Camper en tête au soir du 4e jour

Le voilier néo-zélandais Camper, skippé par l'Australien Chris Nicholson, était pointé en tête jeudi soir dans la deuxième partie de la 3e étape de la Volvo Ocean Race, les six monocoques approchant de l'entrée du détroit de Malacca.

Plus de 4 jours après son départ de Malé, aux Maldives, la flotte progressait toujours dans le golfe du Bengale, au nord de l'océan Indien, cap sur l'île de Pulau We qui marque l'entrée du détroit et qu'ils atteindront vendredi.

La brise était faiblarde, la chaleur étouffante. Les intérieurs des VO70 (21,50 m), saturés d'humidité, sont de véritables étuves de jour comme de nuit et les équipages fatiguent.

"On a du vent de face depuis les Maldives, a déclaré jeudi Franck Cammas, skipper du voilier français Groupama 4, 3e jeudi soir. Mais c'est un vent très instable. Il y a eu de belles rotations et on a fait quelques virements avec le reste de la flotte. Du coup, il ne faut pas se tromper quand on vire. Une erreur dans le choix des bords coûte bien plus cher qu'une erreur dans le choix des voiles".

A 17h00 heure française jeudi, le voilier espagnol Telefonica (Iker Martinez/2e) -leader du classement général provisoire- était le plus rapide (14,1 noeuds) devant Groupama 4 (13,2). Les écarts commencent à être significatifs entre la tête de la flotte (Camper) et le dernier bateau (Sanya), puisque 62,2 milles (environ 100 km) les séparaient.

Troisième étape/2e manche (Malé-Sanya). Positions relevées jeudi à 17h00 heure française (16h00 GMT):

1. Camper (NZL/Chris Nicholson) à 1905 milles de l'arrivée

2. Telefonica (ESP/Iker Martinez) à 4,1 milles du premier

3. Groupama 4 (FRA/Franck Cammas) à 4,3

4. Puma (USA/Ken Read) à 6,8
5. Abu Dhabi (UAE/Ian Walker) à 32,4
6. Sanya (CHN/Mike Sanderson) à 62,2