Cammas dans la mêlée

Navigateur surdoué, Franck Cammas, le skipper de Groupama 4, se lance dans la 11e édition de la Volvo Ocean Race avec l'espoir de devenir le premier Français à remporter le précieux trophée depuis Lionel Péan en 1986.

"Pour les Anglo-Saxons, on est un peu des extra-terrestres", plaisante Franck Cammas, 38 ans, à la veille de se lancer dans une aventure toute nouvelle pour lui, une régate planétaire de 39.000 milles en équipage avec escales, contre les meilleurs navigateurs au monde. "Mais c'est motivant", ajoute-t-il. "Je ne crois pas qu'on leur fasse si peur que ça : ils pensent qu'on fera ou très bien ou très mal mais qu'on ne finira pas au milieu de la flotte".

"Nous ne sommes pas favoris et j'ai beaucoup de choses à apprendre", souligne Cammas. "Mais la course est longue..." Ces dernières années, le skipper de Groupama 4 a collectionné les victoires sur une ou trois coques et possède l'une des plus belles cartes de visite tricolores : Trophée Jules-Verne (le tour du monde en équipage et sans escale avec le trimaran Groupama 3 en 48 jours 7 heures 44 minutes) en mars 2010, Route du Rhum en novembre de la même année, six titres de champion du monde Orma (trimarans de 18,28 mètres)... Mais Cammas ne s'est jamais véritablement frotté à l'élite mondiale de la course en équipage.

"On dort toujours mal la dernière nuit"

"Puma, Abu Dhabi, Camper ont plus d'expérience que nous mais on connaît aussi des choses qu'ils ne connaissent pas", souligne Cammas. "Des milles au large, nous en avons fait beaucoup et avons (dans l'équipe) des gens très armés en météo, en tactique". "La dernière nuit avant le départ, tout le monde dort moins bien", avoue-t-il. "Je vais peut-être me réveiller vers 5 heures du matin et ne pas me rendormir. On dort d'ailleurs toujours mal la dernière nuit: on ne pense qu'à des mauvaises choses, aux conneries qu'il ne faudra pas faire..."

Trois bateaux ont la faveur des pronostics : Puma (Ken Read), Camper (Chris Nicholson) et Abu Dhabi (Ian Walker). Groupama 4, Telefonica (Iker Martinez) sont également très affutés et seul Sanya (Mike Sanderson) est un peu en retrait.