Une frégate au secours de Yann Eliès

Une frégate de la marine australienne a appareillé vendredi matin de Freemantle, au sud-ouest de l'Australie, pour partir au secours du skippeur français Yann Eliès (Generali), victime d'une fracture d'un fémur, sur le Vendée Globe, selon des responsables. Michel Desjoyaux est toujours en tête.

Yann Eliès occupait la 8e place du Vendée Globe, la course autour du monde en monocoque en solitaire sans escale et sans assistance, quand il a été victime, jeudi, d'une fracture du fémur alors qu'il effectuait une manoeuvre à l'avant de son voilier.

Le bateau de Yann Eliès se trouvait jeudi soir par 48° de latitude sud, entre l'Australie et le continent Antarctique, à environ 800 milles (quelque 1500 km) de la côte australienne.

La vie du skippeur n'est pas en danger, a indiqué jeudi son équipe à terre.

Une frégate de la marine australienne a appareillé vendredi à l'aube de Freemantle avec des experts médicaux à bord et ne devrait pas atteindre le bateau de Eliès avant deux à trois jours, a indiqué Tracy Jiggins, de l'autorité australienne de sécurité maritime.

"Une fois le navire arrivé sur place, il faudra transporter le skippeur à bord du HMAS Arunta et le ramener en Australie", a-t-elle indiqué.

"L'idee c'est qu'il essaie de s'endormir, de se reposer un petit peu. Pour l'instant il souffre énormement donc il ne peut pas vraiment s'endormir. Il doit trouver l'énergie suffisante pour aller chercher dans sa trousse à pharmacie la dose de morphine qui lui permetterait d'attendre les secours en souffrant beaucoup moins", a raconté Bénédicte Etienne, sa porte-parole, jointe par téléphone en France.

Un autre skippeur français, Marc Guillemot (Safran), s'est dérouté pour porter assistance à Yann Eliès, à la demande de la direction de course, a indiqué l'équipe du skippeur.

Michel Desjoyaeux, toujours en tête

Pour les autres, la course continue. Séparés de 30 milles, Michel Desjoyeaux (Foncia) et Roland Jourdain (Veolia Environnement), à presque 17 nœuds de moyenne, poursuivent leur duel aux avant-postes, et ont tout deux franchi la deuxième porte de sécurité australienne située dans le Sud-Ouest de la Tasmanie.

Les deux hommes ont légèrement distancé leurs poursuivants directs, Sébastien Josse (BT) et Jean Le Cam (VM Matériaux) qu'il faut aller chercher à plus de 100 milles dans leurs tableaux arrière.

En 7e position derrière Armel Le Cléac'h (Brit Air) et Vincent Riou (PRB), Jean Pierre Dick (Paprec-Virbac 2) semble avoir achevé la réparation de son safran tribord. Il plonge désormais au Sud pour rejoindre ses camarades.