Le Français Roland Jourdain, le skippeur de Veolia Environnement, deuxième du Vendée Globe depuis le 16 décembre, a annoncé lundi son abandon au niveau des Açores, consécutif à la perte de sa quille, a indiqué la direction de course.
La quille de Veolia Environnement s'est détachée jeudi, probablement à la suite d'une collision avec une baleine survenue le 8 janvier. A l'époque, Jourdain avait dû réparer des fissures sur la structure de son bateau. La réparation a tenu pendant trois semaines.
La quille, qui pèse environ quatre tonnes, est l'indispensable contrepoids qui permet au bateau de ne pas se retourner lorsque le vent exerce une forte pression sur les voiles. C'est en perdant sa quille que
Jean Le Cam avait fait naufrage début janvier dans le Pacifique.
"Je ne m'explique pas comment je n'ai pas chaviré", avait avoué Jourdain juste après avoir constaté son avarie.
Dans un premier temps, "Bilou" avait espéré pouvoir ramener son bateau aux Sables d'Olonne, en remplissant d'eau ses ballasts pour équilibrer son bateau.
