Riou sauve Le Cam

Le skippeur du Vendée Globe Jean Le Cam, naufragé dans la nuit de lundi à mardi dans le Pacifique, a été récupéré mardi par Vincent Riou, qui a réussi à le hisser à bord de son bateau PRB, a annoncé la direction de course. Heureusement, car Jean Le Cam souffrait du froid et la Marine chilienne ne prévoyait d'arriver que mercredi vers 08h30 françaises (07h30 GMT).

"Jean Le Cam a réussi à sortir seul de VM Matériaux (son bateau), a indiqué le directeur de course Denis Horeau, Vincent Riou a fait quatre passages à bord de PRB pour récupérer Jean Le Cam. Au quatrième passage, il a permis à Le Cam de monter à bord de PRB".

Les deux skippeurs sont sains et saufs, a précisé M. Horeau, mais le bateau de Riou a été apparemment légèrement endommagé dans la manoeuvre.

Un dénouement heureux qui évite à Jean Le Cam de passer une nuit de plus en mer dans son bateau chaviré. Le Cam, 49 ans, a passé environ dix-neuf heures à l'intérieur de son bateau qui s'était retourné dans une eau à 5°c.

Un remorqueur de haute mer de la marine chilienne, avec des plongeurs à bord, a quitté Puerto Williams, à l'extrême sud du Chili, équipé d'un canot semi-rigide, pour se diriger vers la zone du naufrage. Mais le remorqueur ne devrait pas arriver sur place avant 07h30 GMT.

En début de soirée, l'inquiétude était à son comble au PC de l'organisation. "Un avion de reconnaissance P-111 de l'aéronavale a constaté que l'embarcation s'était retournée, sans trace visible de son occupant", avait alors déclaré à l'AFP le commandant de frégate Arnoldo Perata, responsable adjoint de la communication de la Marine chilienne.

Cependant, Le Cam, qui occupait la 3e place du Vendée Globe avant de faire naufrage dans la nuit de lundi à mardi, avait pu donner un signe de vie à Vincent Riou (PRB), arrivé sur zone mardi dans l'après-midi.

Les difficiles conditions météorologiques, avec une houle de 4 à 5 mètres et des vents avoisinant les 50 km/h, rendant difficiles les opérations de secours, Riou a décidé de tenter de secourir son camarade... avec succès !

Les organisateurs du Vendée Globe craignaient que Jean Le Cam ne souffre du froid au cours de la nuit. "Il semblerait que Jean (Le Cam) ait froid", avait déclaré Philippe De Villiers, président du comité organisateur (SEM). "Vincent Riou (ndlr: concurrent dérouté et qui se trouve sur zone) nous a fait parvenir cette information", a poursuivi M. De Villiers, précisant que la température avoisinait 5°c. "Nous ne savons pas s'il a eu accès à sa combinaison de survie, ni à la nourriture", avait-il déclaré.

Un médecin spécialiste du monde marin avait indiqué à l'AFP que le skippeur pourrait souffrir d'engourdissement et d'endormissement après une quinzaine d'heures passées dans le froid.