Le skippeur niçois Jean-Pierre Dick, ancien leader du Vendée Globe, a été contraint à l'abandon mercredi, le safran bâbord de son bateau Paprec-Virbac ayant été endommagé lors d'une collision avec un OFNI (objet flottant non identifié).
Jean-Pierre Dick est le 15e concurrent à abandonner dans cette édition de la course autour du monde en monocoque à la voile en solitaire sans escale et sans assistance. L'abandon doit cependant être encore officialisé par les organisateurs.
Lorsqu'il a été victime de cette avarie, mercredi à 13 h 00 (GMT), Dick était en 6e position, à quelques 1500 milles du leader
Michel Desjoyeaux (Foncia).
Dick avait été en tête de la course à quatre reprises, la dernière fois le 10 décembre
juste après le démâtage d'Ecover de l'Anglais
Mike Golding. Mais il avait déjà été victime d'un choc avec un OFNI qui avait endommagé son safran tribord. Dick avait alors cherché des eaux plus calmes et avait bricolé une réparation de fortune qu'il comptait consolider après avoir passé le cap Horn.
Selon les premières informations, Dick, positionné par 47° 49' sud et 143° 08' ouest, hésitait entre mettre le cap vers la Polynésie Française (1.830 milles) et gagner la Nouvelle-Zélande (2.000 milles).
Lors du dernier
Vendée Globe, qu'il avait terminé en 6e position, Dick avait reçu le surnom de McGyver, du nom du héros d'une série télévisée particulièrement inventif. Outre le changement des 2 vis de mulet (pièce qui sert d'articulation à la bôme sur le mât), il était venu à bout de toute une série d'avaries mineures.
Associé à l'Irlandais
Damian Foxall, Dick a remporté la
Barcelona World Race (2007-2008), le tour du monde en double en monocoque.
