"Vitesses hallucinantes" pour Banque Populaire V

Le maxi-trimaran Banque Populaire V fonçait samedi soir dans l'Atlantique, alignant des "vitesses hallucinantes" en direction du Pot-au-Noir, premier passage à niveau dans sa tentative pour battre le Trophée Jules-Verne.

Avec 666 milles parcourus en 24 heures, le plus grand (40 m) multicoque de course au monde skippé par Loïck Peyron bénéficiait d'alizés de nord-est réguliers et d'une mer plate, des conditions optimales pour aligner des vitesses record (plus de 25 noeuds, soit plus de 46 km/h) avant d'entrer dans la tristement célèbre zone de convergence intertropicale.

"Ca dépote et c'est très agréable, a déclaré Florent Chastel, numéro 1 (équipier d'avant) sur Banque Populaire V. On tient des moyennes hallucinantes et tout ça relativement sereinement, sans forcer. Je n'arrive pas à m'y faire!"

La cellule météo du trimaran dessiné par le cabinet VPLP -Marcel van Triest, à terre, et Juan Vila, à bord du bateau- semble avoir trouvé un trou de souris pour traverser le Pot-au-Noir le plus vite possible.

"Nous avons changé un peu de cap et de porte d'entrée dans le Pot au Noir. Les +gourous des nuages+ nous ont trouvé un point de passage intéressant", a ajouté Chastel. "Nous avons opté pour une route plus à l'est, qui nous donne également plus de vitesse. Nous allons aborder cette fameuse zone dans la nuit. Il y a toujours un peu de stress, avec parfois le risque de se retrouver bloqué, même si avec un bateau comme Banque Populaire V ce n'est jamais totalement le cas".

"Nous allons chasser les grains et jouer avec", a-t-il expliqué. "Le radar sera allumé en permanence. Juan (Vila) aura les yeux rivés sur ses écrans. Ce sera une navigation au degré près pendant quelques heures".

A 15h45 GMT (16h45 française), Banque Populaire V comptait 323 milles d'avance sur le tableau de marche de Groupama 3, le trimaran skippé par Franck Cammas, détenteur du record (48 jours 7 heures et 44 minutes) depuis le 20 mars 2010. La distance restant à parcourir était de 21.158 milles.

Banque Populaire V a passé la ligne de départ entre Ouessant et le cap Lizard (sud-ouest de l'Angleterre) mardi à 09h31 heure française et devra être de retour avant le 9 janvier à 17h15 pour améliorer le record.