Banque Populaire V remet les gaz

Le maxi trimaran Banque Populaire V s'est remis en "<i>mode record</i>" jeudi dans le Pacifique après huit heures de tempête au cours desquelles la sécurité du bateau et celles de son équipage ont été la priorité.

Par 56 degrés sud, le grand (40 m) multicoque lancé à la poursuite du Trophée Jules Verne a essuyé une dépression d'une rare violence. Mer impressionnante, vents à décorner les boeufs... Les hommes et le matériel ont souffert mais rien n'a cassé et l'équipage a remis les gaz jeudi, cap vers le Horn, au sud du continent sud-américain.

"C'est en train de se calmer, la mer se range doucement", a déclaré Florent Chastel, numéro un/régleur. "Nous allons pouvoir renvoyer un peu de toile. Mais pendant huit heures, il n'y a plus eu de place pour la course."

"On a surtout essayé de passer sans faire de mal au bateau, dans des paquets de mer impressionnants", a-t-il précisé au cours de la vacation quotidienne. "Nous avons oublié la performance et les réglages servaient surtout à ralentir le bateau."

"Pourtant, on va le moins possible à l'avant. Quand c'est nécessaire, le barreur ralentit le bateau, on s'attache et c'est un peu du crapahutage jusqu'à l'avant. A l'intérieur, il est difficile de dormir dans ces conditions. Quand les vagues tapent sur le carbone, ça fait caisse de résonance. Dans notre bannette, on est à deux centimètres d'un océan en furie", a souligné Chastel.

Cette dépression passée, une nouvelle difficulté se profile devant les étraves du trimaran. "On ne va pas descendre beaucoup plus car il y a pas mal de glaces, dont un très gros iceberg qu'on devrait approcher demain", a expliqué Chastel. "La route Sud nous est un peu barrée. Descendre plus, ça serait de la roulette russe."

Peyron et son équipage devraient croiser la route d'un iceberg de 20 kilomètres de long, né d'un mastodonte lui-même détaché en 2000 et de la taille de la Jamaïque! Douze ans plus tard, l'un de ses "enfants" se promène dans le Pacifique sud, entraînant avec lui toute une famille de growlers, ces blocs de glace qui flottent entre deux eaux et sont le plus souvent indétectables. Ce champ de mines empêchera toute descente plus au Sud du grand trimaran avant le 120 degré de longitude Ouest.

Après un peu plus de 23 jours de mer, Banque Pop V compte 1890 milles d'avance sur les temps du record (48 jours 7 heures et 44 minutes).