Les skippers en stage

"Là, on dirait que vous avez eu du mal à envoyer le spi..." Le directeur du Pôle Finistère Course au Large, Christian Le Pape, se tourne vers l'un des skippers présents au briefing du stage organisé à Port-La-Forêt pour préparer la Transat Jacques Vabre. La réponse de l'intéressé est évasive. Quelques-uns de ses futurs adversaires sont là, à l'affût de la moindre information susceptible d'être exploitée lorsque les voiliers quitteront Le Havre pour cette transat en double vers le Costa-Rica, le 30 octobre.

Exceptionnellement ouverte à la presse, la discussion est suivie d'entraînements sur l'eau, entre Port-La-Forêt et les îles de Glénan. Au menu de ces trois jours : procédures de départs, tests de vitesse et manoeuvres diverses. Christian Le Pape commente les diapos et les vidéos prises la veille. Chaque passage de bouée, envoi et affalage de voile est analysé, décomposé, décrypté. La force du vent et les trajectoires des bateaux sont aussi restituées sur une carte marine, projetées et étudiées.

"Pourquoi avez-vous été virer aussi loin de la +lay-line+ (route directe théorique vers une marque de parcours) ?", demande Christian Le Pape à un autre skipper. "Parce qu'on pensait trouver plus de pression (vent) là bas", répond son interlocuteur.

"Ton spi est vraiment immense, lance l'un des participants à l'adresse de Jean-Pierre Dick, récent vainqueur -pour la 2e fois- de la Barcelona World Race. Quelle taille fait-il ? 500, 600 mètres carrés ?" Le skipper de Virbac-Paprec3 se contente de sourire. "La taille de deux beaux appartements", glisse l'un de ses voisins. Renseignement pris, la voile en question, d'un bleu azur, mesure 450 mètres carrés !

Dans la salle, Dick et son coéquipier Jérémie Beyou (double vainqueur de la Solitaire du Figaro) côtoient Vincent Riou (vainqueur du Vendée Globe 2004-2005), François Gabart (champion de France de course au large en solitaire 2010), Armel Le Cleac'h (deux fois vainqueur de la Solitaire du Figaro), Arnaud Boissières (7e de la Route du Rhum 2010) et le Suisse Bernard Stamm (vainqueur de la Velux 5 Oceans en 2007). Tous se connaissent de longue date, se respectent et se sont parfois affrontés autour du globe sur des mers impossibles. Marins confirmés ou jeunes pousses surdouées, ils rassemblent une somme de savoir impressionnante et appartiennent à l'élite de la voile océanique.

"Chacun garde un peu d'infos pour lui car l'heure du départ approche", confiera ensuite Christian Le Pape.

Après environ une heure de discussions, la séance est levée et chacun regagne son bateau. Place à la pratique.