Golding et Thomson veulent battre les Français

Samedi 29 octobre 2011 - 15:11

Pour les Britanniques Mike Golding et Alex Thomson, au départ dimanche de la Transat (en double) Jacques Vabre, la traversée vers le Costa Rica aura surtout pour objectif de préparer le Vendée Globe 2012 et d'y battre enfin les Français.

Mike Golding, en duo avec le Belgo-Canadien Bruno Dubois, sur Gamesa, et Alex Thomson, avec l'Espagnol Guillermo Altadill sur Hugo Boss, sont les deux seuls sujets de Sa Majesté à pouvoir espérer l'emporter à Puerto Limon dans la catégorie reine des monocoques, les Imoca 60 (18,28 mètres).

Pour cela, ils devront devancer un solide contingent de duos franco-français, avec des "pointures" comme Jean-Pierre Dick/Jérémie Beyou (Virbac-Paprec 3), Vincent Riou/Hugues Destremau (PRB) ou Marc Guillemot/Yann Eliès (Safran).

"Je n'ai jamais participé à une course sans vouloir gagner", affirme Mike Golding, 51 ans, qui a déjà participé 6 fois à la Transat Jacques Vabre (TJV), se classant 2e en 2001.

Mais, lors d'un point presse à 24 heures du départ, il reconnaît que cette année le rush de 4730 milles (8514 km) vers le Costa Rica sera surtout "une transat de validation" après d'importants travaux sur le bateau.

Gamesa, un plan Owen Clarke mis à l'eau en 2007, a été allégé d'un "moulin à café" et de trois winches classiques, les deux barres à roues ont été remplacées, un mât classique (non rotatif) avec gréement carbone a été installé. Un gros chantier, pour permettre au voilier de rivaliser avec les derniers plans VPLP-Verdier, la référence absolue en 60 pieds.

"Britannia rules the waves" (+Britannia+ règne sur les mers, ndlr), souvent en équipage, mais pas en solitaire... Et le Vendée Globe reste LA course autour du monde en solo, sans escale et sans assistance, celle que tout skipper professionnel rêve d'accrocher à son palmarès.

La relève arrive

"Je me sens parfaitement capable de gagner le Vendée Globe, insiste Golding, qui a participé trois fois à cette course. La question, c'est: me laissera-t-il l'emporter ?" Une allusion au fait que le Britannique, 3e en 2005, a souvent été victime d'avaries, avec deux démâtages et une perte de quille.

"C'est une course longue et étrange, mais il y a en Grande-Bretagne plein de marins qui peuvent la gagner, poursuit-il. Pourtant, ce ne sera pas facile car il y a en France une formidable somme de connaissances".

Son compatriote Alex Thomson, 37 ans, est persuadé qu'"il y aura plus de deux skippers britanniques au départ du prochain Vendée Globe", en novembre 2012: "Il n'y a pas de doute, nous en avons la capacité. Le Vendée Globe n'est pas seulement une course, c'est une fantastique aventure humaine".

Selon Thomson, la relève britannique arrive, avec dans la catégorie des Class 40 (12,18 mètres) inscrits à la Transat Jacques Vabre des skippers comme Sam Goodchild ou Hannah Jenner.

De ce point de vue, Golding comme Thomson se félicitent du succès de l'Artemis Academy, une école anglo-saxonne de course au large en solitaire mise en place à La Grande-Motte (Hérault), en partenariat avec le Centre d'entraînement en Méditerranée (CEM).