Après les calmes de la journée précédente, Vincent Riou (PRB) se prépare à affronter la dépression que tous les solitaires surveillent depuis plusieurs jours sur la Transat anglaise. En provenance de Terre Neuve, la perturbation tant attendue s’annonce particulièrement violente avec des vents pouvant atteindre les 55 nœuds dans les rafales et une mer très formée.
A bord de PRB, tout est en place pour gérer ce coup de vent. Quant à Vincent Riou, il a pu se reposer cette nuit pour recharger les batteries et être au maximum de ses capacités physiques et intellectuelles. C’était même mon premier sommeil profond depuis le départ. J’ai fait plein de rêves surprenants. C’est le signe de ce sommeil profond. Pas de cauchemars, mais des rêves raconte ce midi le skipper du monocoque orange. En montant vers le front, PRB et son plus proche adversaire, Banque Populaire (leader à 18,6 milles devant l’étrave de PRB), ont rencontré en effet des conditions maniables et relativement stables (28 nœuds de vent d’ouest et un ou deux grains générant des rafales à 33 nœuds). Vincent Riou n’a donc pas hésité à anticiper les heures sans sommeil qui l’attendent aujourd’hui. Du côté des poursuivants, les choix sont différents et Saint Michel Virbac poursuit dans son option sud. Jean-Pierre Dick, troisième est distant de 15,65 milles de PRB. Il a viré ce matin et affiche maintenant un écart latéral de 160 milles par rapport à PRB.
Première étape importante du passage de cette dépression : le virement que le duo de tête doit placer en ce milieu de journée avant de pouvoir faire route tribord amure à l’ouest sud ouest. Une manœuvre rapide d’une trentaine de minutes (entre la préparation et la manœuvre elle-même) toujours délicate alors que le vent se renforce au passage du front. Après le virement, ça se corse. On sera au reaching à 80° du vent. Ça va pas être la joie mais pas la catastrophe. Ca va durer quatre à cinq heures. Le modèle de prévision de vagues est assez fiable. Nous avons pour l’instant de la houle pour 3 mètres, ça va. Ca va se creuser par la suite explique le skipper de PRB. J’ai une vision assez précise des deux jours à venir. Après le passage du front, ce sera tout droit dans le vent qui adonnera petit à petit. Puis on aura une nouvelle dorsale à passer au portant et un empannage à placer. Enfin, un nouveau front puis ce sera au reaching jusqu’au sud de la porte des glaces avant de conclure, d’une voix très sereine J’ai le défilé de la course en permanence dans la tête.
Classement Imoca à 12h
1– Armel Le Cleac’h (Banque Populaire) à 2 097,33 milles
2– Vincent Riou (PRB) à 18,6 milles
3– Jean Pierre Dick (Saint Michel Virbac) à 34,25 milles
4– Paul Meilhat (SMA) à 232,41 milles
5– Richard Tolkien (44) à 393,81 milles