Wild Oats XI, le tenant du titre, était en tête de la Sydney – Hobart, samedi après plus de 31 heures de course, avec plus de 30 milles d’avance sur Comanche, alors que le super maxi Perpetual Loyal, l’un des favoris de cette édition, a abandonné.
Nous ne savons pas exactement ce qui est arrivé, nous avons pris de grosses vagues, mais il est peut-être possible que nous ayons heurté quelque chose pendant la nuit, a déclaré Tom Slingsby, équipier de Perpetual Loyal, victime de problèmes de coque. Le retrait de Perpetual Loyal, l’un des cinq super maxi de 100 pieds de la course, est le plus important jusqu’ici, sept autres plus petits bateaux ayant jeté l’éponge au cours de la première nuit en raison d’avaries à la coque, à la voile ou au gouvernail.
Les espoirs d’un nouveau record de l’épreuve, détenu par Wild Oats XI en 2012 avec 1 jour 18 heures 23 minutes 12 secondes, se sont évanouis, les leaders ne tenant pas l’allure nécessaire. Au matin, les vents ont faibli, donnant un avantage à Wild Oats XI, plus fin que Comanche, dont le navigateur Stan Honey se satisfait toutefois de rester en vue du tenant du titre. Cela rend la course plus intense pour tous les deux d’avoir un bateau tout près, a-t-il dit.
Derrière Wild Oats et Comanche, trois embarcations se tiennent dans un mouchoir de poche, seulement 3,5 milles séparant le troisième, le super maxi Ragamuffin, du cinquième, Alive.