Les 39 skippers de la Solitaire du Figaro ont pris dimanche à Deauville le départ de la célèbre classique estivale.
Vincent Biarnes a été le premier à virer la première marque de parcours, devant Deauville (Calvados), suivi de Benjamin Dutreux et Erwan Tabarly, une vingtaine de minutes après le départ. L’un des favoris, Charlie Dalin, a touché la bouée et a du effectuer un tour complet (360 degrés) pour effacer sa pénalité.
Beaucoup de soleil mais pas beaucoup de vent (5-6 noeuds) pour les premiers milles de cette étape qui conduira la flotte jusqu’à Cowes, la Mecque européenne de la voile, sur l’île de Wight (Angleterre). Après avoir encore molli, la brise devrait progressivement forcir dans la soirée de dimanche, pour atteindre une trentaine de noeuds dans la nuit. Le parcours de cette première étape (510 milles/945 km) est plus côtier qu’hauturier. Une fois virée la bouée de Owers, dans l’est de l’île de Wight, les 39 skippers (dont 5 femmes) vont mettre le cap sur le phare de Wolf Rock, au sud des Cornouailles anglaises, avant de revenir sur Cowes, en jouant avec les courants et les effets de site (relief). Arrivée à Cowes prévue pour mercredi, voire jeudi.
Les trois autres étapes seront Cowes-Paimpol/Lézardrieux (Côtes d’Armor/475 milles), Paimpol/Lézardrieux-La Rochelle (Charente-Maritime/410 milles) et La Rochelle-La Rochelle, avec une boucle de 130 milles autour des îles de Ré et d’Yeu. Soit un total théorique de 1.525 milles (2.926 km), moins que l’an dernier (2.185 milles/4.046 km). La fin de la course est prévue le 7 juillet.