Huit équipages de deux personnes prendront mercredi à Barcelone (Espagne) le départ de la 3e édition de la Barcelona World Race, course autour du monde sans escale et sans assistance, avec le tandem Alex Thomson/Pepe Ribes comme favori.
Seule course de ce type, la Barcelona est une sorte de Vendée Globe à deux. Les voiliers -des monocoques Imoca de 60 pieds (18,28 m)- vont parcourir quelque 23000 milles (environ 42600 km) au cours de cette circumnavigation de Barcelone à Barcelone, en laissant les caps de Bonne Espérance (Afrique du Sud), Leeuwin (Australie) et Horn (Chili) à bâbord (gauche).
La première édition, remportée par le duo franco-irlandais Jean-Pierre Dick/Damian Foxall, s’est tenue en 2007/2008. La deuxième a eu lieu en 2010/2011 et a été gagnée une nouvelle fois par Jean-Pierre Dick, associé à son compatriote Loïck Peyron. Thomson/Ribes (Hugo Boss) ont les faveurs des pronostics pour cette édition 2014/2015, devant le duo helvéto-français Bernard Stamm/Jean Le Cam (Cheminées Poujoulat). Ils devront toutefois se méfier du tandem germano-français Jörg Riechers/Sébastien Audigane (Renault Captur) et des Espagnols Guillermo Altadill/José Munoz (Nutrogena).
Thomson, 40 ans, a fini 3e du dernier Vendée Globe (2013) et 2e de la dernière Barcelona World Race, associé à l’Australien Andrew Cape. Son bateau est l’ancien Virbac-Paprec 3, un plan VPLP-Verdier qui avait gagné la précédente édition de la course, avec le duo Dick/Peyron. La combinaison équipage/bateau devrait se montrer efficace.
Les autres équipages sont inconnus du grand public. Les ténors de la classe Imoca (comme les Français François Gabart, Vincent Riou ou Jérémie Beyou) ont en effet choisi de ne pas participer à cette course, qui souffre donc d’un réel déficit de notoriété.
Le départ de la Barcelona sera donné mercredi à 12h00 GMT. Les premiers concurrents sont attendus fin mars 2015.
Les concurrents
Alex Thomson/Pepe Ribes (PGA-ESP/Hugo Boss)
Bernard Stamm/Jean Le Cam (SUI-FRA/Cheminées Poujoulat)
Jörg Riechers/Sébastien Audigane (GER-FRA/Renault Captur)
Guillermo Altadill/José Munoz (ESP/Neutrogena)
Anna Corbella/Gerard Marin (ESP/GAES Centros Auditivos)
Aleix Gelabert/Didac Costa (ESP/One Planet, One Ocean & Pharmaton)
Nandor Fa/Conrad Coleman (HUN-NZL/Spirit of Hungary)
Bruno Garcia/Willy Garcia (ESP/We are water)