Mission (quasi) impossible pour Coville

Les chances de Thomas Coville de battre le record du tour du monde en solitaire et sans escale en trimaran semblaient très compromises mercredi soir, le skipper français enregistrant un retard de 720 milles sur le temps de référence de Francis Joyon.

Pour battre ce record mythique, Coville et son trimaran Sodebo (32 m de long) doivent franchir la ligne d'arrivée fictive, derrière l'île d'Ouessant (au large de Brest), avant le 28 mars à 01h40 heure française (00h40 GMT).

Mercredi, Coville poursuivait son contournement par l'ouest d'un anticyclone des Açores exceptionnellement étendu. A 18h00 heure française (17h00 GMT), il marchait à près de 14 noeuds -une vitesse très, très moyenne pour un bateau comme le sien-, cap au nord/nord-ouest. Pas vraiment idéal pour rallier Ouessant au plus vite.

Selon son équipe de routage, le multicoque devrait encore ralentir au cours des prochaines heures et surtout pendant la nuit de mercredi à jeudi: "le flux dont il bénéficie actuellement va faiblir sous les 10 noeuds en passant progressivement au Nord".

Ce n'est qu'après avoir traversé cette zone de vents erratiques que Thomas Coville retrouvera des vents de sud-ouest soutenus qui lui permettront d'infléchir sa trajectoire vers la Bretagne.

Les conditions météo devraient alors se durcir, avec sans doute une mer formée. Mais il sera sans doute trop tard...