MacArthur plus forte que Joyon

Ellen MacArthur bat le record du tour du monde en solitaire et sans escales en 71 jours, 14 heures, 18 minutes et 33 secondes. Soit un jour de moins que Francis Joyon, précédent détenteur du record.

Pari gagné pour Ellen MacArthur. Sur son trimaran Castorama B&Q, la plus franchouillarde des navigatrices britanniques a battu lundi le record du tour du monde en solitaire, établi en février 2004 par Francis Joyon sur son trimaran IDEC. Joyon avait déjà pulvérisé le record de Michel Desjoyeaux en 72 jours 22h54'22". MacArthur a fait mieux en 71 jours 14h18'33", soit 1j 8h35'49" de moins. Ellen MacArthur a franchi la ligne d'arrivée entre Ouessant et le Cap Lizard lundi à 23h29, heure française.

A l'origine de cet exploit, la rencontre entre un petit bout de bonne femme âgé de 28 ans au caractère bien trempé et un monstre des mers, un trimaran high-tech de 75 pieds, soit 22,9 m de long. Ellen MacArthur s'est ouvert le chemin de cet exploit en 2001, lorsqu'elle a terminé 2e du Vendée Globe. Repérée tout autant pour ses talents de navigatrice que pour son charisme charmant - la pointe d'accent britannique n'y est pas pour rien -, la petite anglaise s'est vu confier pour cette tentative de record un matériel plus perfectionné que celui dont jouissait Joyon l'an dernier. Partie le 28 novembre, Ellen MacArthur comptait jusqu'à quatre jours d'avance sur le record au passage du Cap Horn. Pourtant, victime d'une avarie dans la remontée de l'Atlantique sud, elle faillit tout perdre. Retardée puis fatiguée, MacArthur était repassée derrière le temps de référence de Joyon ces derniers jours, avant d'arracher finalement, dans un sprint final, ce record somme toute confortable.

Ellen MacArthur entre dans la légendes des grands marins et devient assurément le plus grand skipper féminin de l'histoire.