L'IMOCA prend des mesures

Le champion du monde des skippeurs de course océanique, le Français Armel Le Cléac'h, qui a mené son voilier Brit Air à la 2e place du Vendée Globe, a été honoré vendredi à Barcelone (Espagne) lors d'une cérémonie à l'issue de l'Assemblée Générale de la classe IMOCA (International monohull class Association). Une assemblée qui a également pris des mesures pour améliorer la sécurité et la maîtrise des coûts, tirant les leçons du Vendée Globe.

Le titre IMOCA couronne chaque fin d'année un skippeur sur un ensemble de courses disputées durant les deux précédentes campagnes annuelles. Sa place de 2e de la Transat Anglaise a assuré à Armel Le Cléac'h ce titre pour 2008.

Le Vendée globe 2008-2009, où Le Cléac'h s'est classé 2e, comptera pour le prochain championnat du monde, les courses autour du monde étant comptabilisées au 31 décembre de l'année d'arrivée.

A noter que l'Anglaise Samantha Davies (Roxy) est 4e et première femme du classement, avec 338 points.

L'assemblée générale des marins de l'IMOCA (International monohull class Association) a par ailleurs pris des mesures pour améliorer la sécurité et la maîtrise des coûts, tirant les leçons du Vendée Globe.

Le Suisse Dominique Wavre a été reconduit à la présidence de l'organisation, indique également un communiqué publié samedi.

"La prise de conscience a été générale", et "nous avons voté des mesures de fond, pour travailler sur les projets", a indiqué l'un des partipants à l'AG.

Le souci de la classe a été de limiter la puissance des bateaux, d'équilibrer les chances entre les bateaux neufs et les anciens, et d'améliorer la sécurité des skippeurs. Tous ont été profondément choqués par l'accident de Yann Eliès (fracture du fémur dans le Vendée Globe avec incapacité d'atteindre la trousse de secours).

L'IMOCA veut en outre s'efforcer de limiter les coûts de construction et de fonctionnement d'une part et d'autre part d'utiliser au maximum des énergies renouvelables en autorisant le moteur électrique (actuellement la propulsion et l'électricité sont fournies par un moteur thermique), alimenté par des éoliennes, des panneaux solaires ou des hydro générateurs.

Le tout pour avoir le nombre le plus important de bateaux au départ des courses.

D'un point de vue architectural, il a été décidé que le nombre d'appendices sera limité à cinq (1 quille, 2 safrans et 2 dérives). Une hauteur maximum du mât sera définie, ainsi qu'une implantation permettant de faciliter l'emploi de la bôme lors de la mise en place d'un gréement de fortune. Cela devrait aussi permettre une meilleure manoeuvrabilité en cas de perte de mât.

Les avaries de quille ont amené l'AG de l'IMOCA à voter la mise en place de nouveaux tests obligatoires de contrôle de torsion, de flexion et de vibration des quilles.

Pour parer à tout incident de type Eliès, une des solutions évoquées est de placer la trousse à un endroit fixe, actuellement le skippeur la passe d'un bord à l'autre (c'est ce qui s'appelle le matossage) au même titre que tous les poids morts embarqués, en fonction de la direction d'où vient le vent.

Autre mesure fondamentale, l'étude de solutions pour maintenir le tableau arrière (où se trouvent l'écoutille de sortie du skippeur et le canot de survie), lorsque le bateau est retourné, au dessus de la ligne de flottaison.

Au plan du calendrier des courses "La décision la plus attendue était la confirmation de l'European Pro Tour dont le départ sera donné à Istanbul, avec des étapes à Nice, Barcelone, un port Britannique (à confirmer) et une arrivée à Brest. Les autres épreuves au calendrier sont La Transat Jacques Vabre, La Route du Rhum, La Barcelona World Race et le Vendée Globe", indique le communiqué du site de l'IMOCA.