Le champion olympique de la perche en 1996 sera l’une des stars de la Route du Rhum qui s’élance dimanche. Comment passe-t-on de l’athlétisme à une transat en solitaire ? Récit.
Aujourd’hui âgé de 43 ans, Jean Galfione n’est pas un novice dans l’univers de la voile. Le champion olympique d’Atlanta 1996 a été bercé dans sa jeunesse par les histoires de marins. Il a vécu dans le Finistère et son grand-père était officier de la Marine nationale. S’il se tourne très jeune vers la perche avec le succès que l’on sait, Galfione n’abandonne jamais véritablement le monde de la mer et ses racines bretonnes. Et lorsque sa carrière d’athlète s’achève sur blessure en 2005, c’est tout naturellement qu’il se tourne vers la voile.
Trois longues années pour trouver un sponsor
Il participe aux qualifications pour la Coupe de l’America 2007 avec le défi K-Challenge. Puis il se prend au jeu et demande à quelques navigateurs renommés de lui faire découvrir la discipline, Michel Desjoyeaux et Loïc Peyron en particulier. En 2010, Galfione fait construire son bateau, Talanta – anagramme d’Atlanta – un monocoque de 12,18 m, et entame la quête de sponsors. Une tâche bien évidemment simplifiée par sa renommée, même si son CV de marin reste mince. Cette levée de fonds est plus difficile que prévu. Trois longues années avant de trouver un sponsor, Serenis Consulting, dont le patron est un fan de voile, comme c’est souvent le cas dans ce sport.
Galfione va donc participer à la prestigieuse Route du Rhum a bord de son monocoque Class40. La course partira dimanche de Saint-Malo en direction de Pointe-à-Pitre (Guadeloupe). Son objectif ? Modeste : terminer en milieu de tableau.