A l'assaut de la Méditerranée

Ils sont 17 navigateurs solitaires, spécialistes de la Classe Figaro à rejoindre Marseille, site de départ de la Generali Solo 2011.

17 hommes, 16 français et le Portugais Francisco Lobato décidés à relever le défi d'une course où vont se marier durant trois semaines de longs parcours de ralliement au large, de régates en flotte et au contact entre trois bouées, et de parcours côtiers jusqu'à Porquerolles.

C'est à compter de jeudi que les 17 protagonistes de la Generali Solo vont commencer à investir le Vieux Port à Marseille. Les Figaro Bénéteau convergent en effet, qui du Centre d'Entraînement de la Méditerranée à La Grande Motte, qui par la route, qui par cargo en provenance des Antilles, pour les concurrents acteurs de la récente Transat Bénodet - Martinique. Mâtage, accastillage, réglages seront au programme de cette semaine, avec d'incontournables sorties au large des îles du Frioul. "Accaparés par les questions logistiques relatives au transfert en Méditerranée, nous n'avons guère navigué ces derniers jours et il nous tarde de goûter enfin à cette Méditerranée" témoigne le Nordiste Thomas Ruyant (Destination Dunkerque).

Les choses sérieuses vont débuter jeudi 2 juin, lendemain de l'inauguration officielle du village de la course devant l'Hôtel de ville de Marseille, avec un prologue aux contours que dictera la météo. L'entrée en matière de l'épreuve s'annonce tonique avec dès le lendemain vendredi 3 juin, un parcours côtier de 25 milles ciselé au plus près des îles du Frioul et de Calsereigne. Jusqu'au dimanche 19 juin, les solitaires vont ainsi alterner quotidiennement les plaisirs, passant de l'exercice du sprint court à la journée, aux multiples parcours bananes, avec deux grands morceaux de bravoure constitués par ces deux tracés offshore qui relieront dimanche 5 juin Marseille à Leucate (260 milles), puis le lundi 13 juin, Leucate à Porquerolles, via le Lion de mer, pour 270 milles de large et en solitaire naturellement. Un seul jour de repos est en effet programmé pour le mercredi 8 juin à Leucate.

Pour son grand retour au calendrier de la voile hauturière et en solitaire française, la Generali Solo dont la précédente édition remonte à 2006, offre ainsi aux amateurs de belles régates à armes égales.