Les Suisses d’Alinghi sont bien partis pour remporter les Extreme Sailing Series, lors des 8e et ultimes régates de l’année, de jeudi à dimanche à Sydney.
La saison 2014 a été marquée par une lutte serrée entre Alinghi (Morgan Larson) et les Omanais de The Wave Muscat (Leigh McMillan), avec les Kiwis d’Emirates Team New Zealand (Dean Barker). Sur les sept actes déjà courus, Alinghi en a gagnés 4, The Wave Muscat 2 et Emirates Team New Zealand (ETNZ) 1. A Sydney, la lutte opposera plus que jamais Alinghi à The Wave Muscat, ETNZ ayant décidé de se retirer pour se consacrer à la présentation la Coupe de l’America 2017. On aurait bien aimé terminer la saison, mais maintenant que le plan d’eau pour la Coupe est officiel (les Bermudes, ndlr), on préfère concentrer nos ressources sur la préparation de ce défi, a déclaré le patron d’ETNZ, Grant Dalton.
Au classement général, les Suisses devancent les Omanais de 9 petits points. Malgré le coefficient deux appliqué ici pour renforcer le suspense, l’équipe helvète ne devra pas terminer au-delà de la cinquième place au général si The Wave l’emporte pour conserver son titre. Autant dire que les hommes de Bertarelli ont de la marge, leur plus mauvais résultat depuis le début de la saison étant une troisième place…
A bord de Groupama 40, Franck Cammas et son équipage vont tenter de mettre à profit l’expérience acquise durant les sept premières épreuves pour gagner des places et, pourquoi pas, entrer dans le Top 5. Nous naviguons à une centaine de mètres de l’Opéra de Sydney. C’est magnifique. Il faut juste faire attention à bien respecter les zones d’exclusion destinées aux nombreux ferries. Autrement, c’est un peu comme sur les autres plans d’eau avec un vent perturbé par l’environnement citadin, relate le tacticien du bord, Tanguy Cariou.
Plus à l’aise dans la brise que dans les petits airs, Groupama sailing team devrait être gâté par la météo annoncée. Ainsi, dès jeudi, premier jour de course, le vent soufflera à 20 noeuds avec des rafales à 30 : Ca va être chaud mais nous sommes prêts. Par contre, ça manque un peu de soleil. Et même carrément puisque la pluie ne cesse de tomber. Il pleut à torrent conclut Tanguy Cariou.
Classement général
1. Alinghi (SUI) 65 points
2. The Wave Muscat (OMA) 56
3. Emirates Team New Zealand (NZL) 49
4. Realteam (SUI) 45
5. J.P. Morgan BAR (GBR) 37
6. Red Bull Sailing Team (AUT) 30
7. SAP Extreme Sailing Team (DAN) 28
8. Oman Air (OMA) 24
9. Gazprom Team Russia (RUS) 24
10. Groupama (FRA) 23
11. GAC Pindar (AUS) 11