Dick s'invite chez les "régatiers"

Jean-Pierre Dick, coureur océanique accompli, fera une entrée remarquée dans le petit cercle des spécialistes de la régate en participant à partir de vendredi à Nice à la 7e étape des Extreme Sailing Series.

Le skipper sera assisté d'un autre Français, Jérémie Beyou, vainqueur de la Solitaire du Figaro 2011, et officiera comme tacticien sur des Extreme 40, catamarans d'une douzaine de mètres menés par quatre équipiers.

Dans la célèbre Baie des Anges, Jean-Pierre Dick se retrouve, sans véritable ambition, en compagnie de dix autres équipes dont plusieurs skippers de la future Coupe de l'America. Les Omanais de The Wave Muscat, skippé par le Britannique Leigh McMillan, ont remporté les deux dernières étapes - Cowes (Angleterre) en août et Trapani (Italie) à la mi-septembre - mais le premier au classement général est le catamaran italien Luna Rossa.

Barré par un autre Britannique, Paul Campbell-James, avec pour tacticien l'Italien Max Sirena, Luna Rossa devance d'un point seulement Groupe Edmond de Rothschild, skippé par le Français Pierre Pennec. Après des résultats décevants à Cowes, Pennec et ses équipiers ont fini deuxièmes à Trapani et la confiance est semble-t-il de retour.

Mercredi, trois des quatre régates de "mise en jambes" ont été remportées par l'Autrichien Roman Hagara (Red Bull Extreme Sailing), Pennec et ses équipiers se montrant réguliers avec deux places de 2e, une de 4e et une de 7e. La surprise est venue de Dick, qui a fini 3e de ces courses pour sa première expérience en Extreme 40. "Pour être honnête, nous n'avons aucune attente côté résultats, a-t-il dit. Ma connaissance des multicoques est très limitée et je suis coureur au large, alors mon +stade+ est normalement bien plus grand".

Dean Barker fait son retour sur le circuit après avoir été absent à Cowes et à Trapani. Le Néo-Zélandais a fini bon dernier de ces régates d'entraînement, avec une 9e place comme meilleur résultat. Une situation à laquelle il n'est guère habitué...