De l'ombre à la lumière

Le record de Laurent Bourgnon est pulvérisé. Lionel Lemonchois, sur le trimaran Gitana XI, remporte la Route du Rhum, transat en solitaire entre Saint-Malo et Pointe-à-Pitre, et établi un nouveau record de l'épreuve en sept jours, 17 heures, 19 minutes et six secondes.

Il était 06h21 lorsque Lionel Lemonchois a coupé la ligne d'arrivée en Guadeloupe. "J'en ai rêvé, c'est fabuleux, surtout devant le plateau de skippeurs qui étaient là cette année", avait déclaré le skippeur de 46 ans lors de son dernier contact radio avec la presse, dimanche à la mi-journée. Sa victoire récompense un marin de grand talent mal connu du grand public. Discret, Lemonchois a déjà un palmarès très éloquent en double ou en équipage, mais n'avait jamais remporté de grande victoire en solitaire. "Mon angoisse principale aujourd'hui, c'est d'affronter tout le monde", la presse, les interviews, avouait-il quelques heures avant de toucher terre.

Lemonchois a conduit la transat tambour battant à 19,11 noeuds de moyenne (35,39 km/) dans des conditions atmosphériques particulièrement favorables. L'ancien record de l'épreuve est pulvérisé. Il appartenait à Laurent Bourgnon qui avait gagné en 1998 en douze jours, huit heures, 41 minutes et six secondes.

Pascal Bidegorry, sur Banque Populaire, était attendu en deuxième position, suivi par Thomas Coville (Sodeb'O), qui devançait Michel Desjoyeaux (Géant) pour la troisième marche du podium.