Valence quoi qu'il arrive

La 33e édition de la Coupe de l'America aura lieu à Valence (est) en 2010, quel que soit soit le jugement qui sera rendu sous peu à New York, a affirmé mardi Ernesto Bertarelli, patron du tenant suisse Alinghi.

"Si nous gagnons, Valence accueillera en 2010 une Coupe traditionnelle avec beaucoup d'équipes, mais si Oracle gagne, il y aura, aussi à Valence, un duel spectaculaire, historique", en multicoques, a précisé M. Bertarelli à Valence dans des déclarations diffusées sur le site du quotidien El Mundo. Cette indication confirme qu'Alinghi, qui aura le choix du plan d'eau pour le duel en multicoques envisagé contre Oracle, selon le réglement, aurait bien décidé qu'il aurait lieu l'été prochain à Valence, alors qu'une incertitude demeurait à ce sujet.

Elle laisse également supposer qu'Alinghi, en cas de victoire judiciaire d'Oracle, ne serait pas prêt à négocier avec les Américains une Coupe traditionnelle avec les 18 challengeurs inscrits pour 2010, mais accepterait le duel au meilleur des trois régates avec des multicoques géants.

M. Bertarelli a par ailleurs laissé planer le doute sur une possible participation d'Oracle en 2010, si les Suisses gagnent à New York. Oracle n'étant pas inscrit, "il faudra parler avec toutes les équipes" avant de décider, a-t-il dit. Oracle n'a pas encore fait connaître sa position à ce sujet. S'il ne s'inscrit pas, ce sera la première fois depuis la première édition de la prestigieuse épreuve de voile en 1851 qu'aucun bateau américain n'y participe en tant que défenseur ou challengeur.

Un tribunal d'appel new-yorkais doit trancher définitivement vers la fin mars le litige opposant Alinghi et le syndicat américain sur les modalités de l'épreuve.