Emirates Team New Zealand (ETNZ), finaliste de la Coupe de l’America en septembre 2013 à San Francisco contre le defender américain Oracle Team USA, a annoncé jeudi que Dean Barker ne sera plus le skipper des Kiwis pour la prochaine Cup, en 2017 aux Bermudes.
Régleur en 2013 sur le catamaran AC72 néo-zélandais, Glenn Ashby a été nommé directeur sportif et partagera la barre avec Pete Burling, 24 ans, la dernière pépite de la voile kiwi. ETNZ souhaite que Barker reste avec l’équipe en tant qu’entraîneur responsable de la performance, mais il n’a pas encore donné sa réponse à cette proposition. Cette structure se met en place au moment même où la nouvelle base d’ETNZ ouvre ses portes à Auckland.
Barker pourrait porter l’affaire en justice
Dans un entretien à une télévision locale, Barker s’est déclaré écoeuré par la façon dont il est traité par l’équipe dirigée par Grant Dalton, ajoutant avoir auparavant reçu des assurances que les rumeurs de sa mise à l’écart étaient infondées.
Des médias néo-zélandais ont laissé entendre que Barker pourrait intenter un procès à son ancienne équipe mais cette information n’a pas été confirmée.
Oracle Team USA s’était imposé par 9 victoires à 8 face à ETNZ à San Francisco après avoir été mené 8 à 1, l’un des plus formidables come-backs de l’histoire du sport.