Les Français en progrès

Energy Team battu en finale. Aleph, 5e du classement final. Les deux défis français engagés se sont montrés à leur avantage lors de l'étape de San Diego des America's Cup World Series (ACWS).

Dans ce circuit qui est l'antichambre de la Coupe de l'America 2013, les Français n'avaient pas brillé en match racing lors des deux premières étapes à Cascais en août et Plymouth en septembre. Energy Team, le défi des frères Bruno et Loïck Peyron, avait fini 6e (sur 9) au Portugal comme en Grande-Bretagne et Aleph, le défi de Bertrand Pacé et Alain Gautier, avait terminé 8e les deux fois, sans gagner un seul match. San Diego marque donc un réel progrès.

Changement total de décor dans la baie bordée de palmiers, avec la 2e place d'Energy (2 victoires-1 défaite) et la 5e d'Aleph (4 victoires-1 défaites). Jeudi, Aleph avait notamment battu un des deux bateaux du defender américain Oracle Racing, celui barré par l'Australien Darren Bundock, qu'il a de nouveau dominé samedi dans le match pour la 5e place, et son barreur Pierre Pennec avait ensuite mené la vie dure à l'Artemis de l'Américain Terry Hutchinson, qui le lendemain avait perdu ses deux matches face à Energy Team en demi-finale.

"Un grand bravo à Pennec et ses hommes pour ce parcours. C'est bon pour notre moral et celui pour nos partenaires", a déclaré Alain Gauthier, le Directeur technique d'Aleph, qui n'a pas encore financièrement sécurisé sa place en ACWS pour 2012, contrairement à Energy Team.

En finale (au meilleur des trois matches) face à Oracle Racing de James Spithill, Energy Team n'a pas montré la même maîtrise que contre Artemis. Le barreur Yann Guichard a pris le meilleur départ dans le premier match et avait les cartes en mains mais il a commis une erreur tactique qui lui a coûté la victoire, Oracle prenant la tête à la dernière marque au vent.

Les progrès français n'ont pas seulement été palpables en match racing. Lors des régates en flotte, qui ont eu lieu le week-end dernier et mercredi, les deux cata tricolores ont chacun remporté leur toute première victoire des ACWS. Energy Team a même engrangé une autre victoire mercredi pour s'adjuger à la surprise générale la tête de série N.1 du Championnat de match racing.