Aleph ne passe pas

Les Français d'Aleph ont frôlé l'exploit jeudi en échouant de peu à se qualifier pour les demi-finales du Championnat de match racing de l'étape de San Diego du circuit des America's Cup World Series (ACWS).

Aleph, barré par Pierre Pennec, avait terminé 8e du classement général des régates en flotte de classement, mercredi, à l'issue desquelles trois équipages s'étaient directement qualifiés pour les demi-finales de vendredi. Aleph devait gagner jeudi quatre régates consécutives en un contre pour décrocher jeudi la seule place encore disponible pour ces demi-finales. Les Français ont battu China Team puis Team Korea et Oracle Racing avant de se mesurer aux Suédois d'Artemis, barré par l'Américain Terry Hutchinson, un maître du match racing.

Face à Artemis, Aleph a été pénalisé en phase de pré-départ mais est parvenu à surmonter ce désavantage pour prendre les commandes. La régate a toutefois été interrompue et annulée par le comité de course à cause d'un problème technique sur les écrans des officiels. Les deux AC 45 sont repartis un peu plus tard dans des conditions très molles et irrégulières et Hutchinson a de nouveau poussé Pennec à la faute en pré-départ. Aleph a grignoté son retard pour passer devant. La course a été indécise jusqu'au passage de la dernière porte au vent mais ce jeu du chat et de la souris s'est terminé par la victoire et donc la qualification pour les demi-finales des Suédois. "On a bien joué avec le vent et on a fait le match avec Artemis presque jusqu'à la fin malgré notre pénalité", a réagi Pierre Pennec.

L'autre équipe française des ACWS, Energy Team a l'occasion de venger Aleph vendredi en battant Artemis pour une place en finale. L'autre demi-finale oppose Emirates Team New Zealand à Oracle Racing.