ACWS : premières victoires françaises

Lundi 14 novembre 2011 - 11:01

Les bateaux français d'Aleph et d'Energy Team ont chacun remporté dimanche à San Diego leur première course dans le cadre des America's Cup World Series (ACWS), un circuit de compétitions qui est l'antichambre de la prochaine Coupe de l'America à la voile.

Aleph, avec Pierre Pennec à la barre, a remporté la deuxième des quatre régates en flotte organisées dimanche alors qu'Energy Team, avec Yann Guichard à la barre en l'absence de Loïc Perron, s'est adjugé la dernière.

Les bateaux français n'avaient pas réussi à s'imposer lors de la première étape des ACWS, à Cascais (Portugal) en août, ni lors de la deuxième, à Plymouth (Grande-Bretagne) en septembre.

"C'est une journée fantastique pour Aleph, s'est réjoui Pennec. Les vents étaient irréguliers mais il y en avait assez pour lever une coque".

"Arrivé à la quatrième régate (dimanche), on était très fatigué, a indiqué Guichard. Mais nous avons quand même réussi un sans faute. C'était parfait".

Dans des conditions qualifiées "d'idéales" par les organisateurs (météo ensoleillée et vents d'ouest de 6 à 10 noeuds), les deux autres vainqueurs du jour dimanche sur le plan d'eau étroit de San Diego (Californie) ont été les Néo-Zélandais Emirates Team New Zealand et les Suédois d'Artemis.

Les deux régates préliminaires en flotte disputées samedi avaient été remportées par Artemis et China Team.

Deux victoires pour Artemis

Ces six courses disputées samedi (2) et dimanche (4) avec neuf multicoques au départ ont servi de répétition générale et de préparation aux équipages avant que la compétition proprement dite se déroule de mercredi à dimanche, avec un championnat de match racing et une ultime régate en flotte qui attribueront des points pour le classement général global du circuit ACWS.

C'est Emirates Team New Zealand, barré par Dean Barker, qui a remporté le classement général de ces six régates préliminaires devant l'un des deux bateaux du "defender" américain Oracle Racing (celui barré par James Spithill), qui a devancé d'un rien Artemis, le seul bateau à deux victoires ce week-end.

Energy Team a pris une belle 4e place au général de ces régates préliminaires, tout près d'Artemis (3e), et Aleph a fini au 5e rang.

La hiérarchie entrevue après les deux premières manches des ACWS cet été s'est confirmée en Californie mais les "petits" se rebiffent car outre les deux bateaux français, China Team a remporté à San Diego son premier succès en ACWS.

Les ACWS ont lieu sur des catamarans à aile rigide de 13,45 mètres, les AC45, modèles réduits des AC72 (22 mètres) qui seront utilisés à San Francisco lors de la Coupe Louis-Vuitton (élimination des challengeurs, 4 juillet-1er septembre 2013) puis lors de la 34e Coupe de l'America (7-22 septembre 2013).

La prochaine étape des ACWS aura lieu du 28 janvier au 5 février en un lieu encore non précisé, avant Naples (Italie) en avril, Venise (Italie) en mai et Newport (Etats-Unis) en juin, le dernier rendez-vous de la saison 2011-2012.