Le bateau de Team Russia, absent de la Volvo Race autour du monde depuis décembre par manque de moyens financiers, n'a pas été admis à participer officiellement à la dernière étape entre Stockholm et Saint-Pétersbourg (Russie), qui débute jeudi, ont annoncé mercredi les organisateurs.
Le monocoque russe Kosatka prendra le départ de cette 10e étape de 400 milles pour accompagner les sept autres concurrents qui doivent arriver samedi à Saint-Pétersbourg, mais sans marquer de points au classement, ont-ils précisé.
Des dispositifs de sécurité défectueux dans le système hydraulique de la quille, sur un bateau "pas entretenu" depuis six mois, expliquent le rejet technique du bateau russe, a précisé Jack Lloyd, directeur de la course.
Cette absence de Team Russia garantit pratiquement au voilier américain
Puma Racing la 2e place au classement général, devant
Telefonica Blue (ESP) et derrière le vainqueur suédois Ericsson 4.
Team Russia s'était retiré après l'arrivée de la 3e étape à Singapour. Le règlement permettait un retour à tout moment dans cette course aux points partie en octobre d'Alicante (est de l'Espagne).
"Nous voulions régater pour la première fois dans les eaux russes, mais malheureusement nous nous sommes aperçus qu'il y avait trop de problèmes à régler", a reconnu Oleg Zherebtsov, fondateur russe d'une chaîne d'hypermarchés, qui avait financé initialement l'équipe dans la vaine attente de parraineurs.
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