Le record pour Kito !

Le skipper français Kito de Pavant, à la barre de Groupe Bel, a battu de justesse, jeudi, le record de la Méditerranée en monocoque et en solitaire entre Marseille et Carthage en mettant 3 minutes et 30 secondes de moins que son compatriote Michel Kleinjans.

Kito de Pavant a franchi la ligne d'arrivée à Cap Carthage à 15 h 19 min 15 sec GMT (17 h 19 min 15 sec heure française) après une journée, 20 heures, 57 minutes et 15 secondes de navigation. En 2008, Michel Kleinjans avait parcouru la distance en une journée et 21 heureset 24 minutes, à bord de Roaring Forty (40 pieds/12m).

"C'est juste, mais je suis plutôt content d'avoir battu le record malgré tout", a déclaré De Pavant par téléphone à l'AFP.

Sur son monocoque de classe IMOCA (60 pieds, 18,68 m), De Pavant s'était lancé mardi à 19 H 58 min et 46 sec heure française du phare de Pomègues, sur l'île du Frioul, par un vent sud-ouest de 11 noeuds. "Au départ j'étais plus confiant, j'étais parti pour 15 noeuds, j'ai fait 10 noeuds en moyenne" a-t-il expliqué, décrivant des conditions météo "dramatiques" avec "un gros trou de vent au nord de la Tunisie". "J'ai failli perdre espoir mais au final c'est plutôt satisfaisant!" a ajouté le skipper languedocien, dont c'est la première victoire depuis le Vendée Globe lors duquel il avait démâté le 10 novembre, sur le même bateau.

Le record absolu de cette même traversée de la Méditerranée (458 milles) avait été établi le 16 mai par Franck Cammas et son équipage, sur le trimaran géant Groupama en 17 h 08 min et 23 sec.