Francis Joyon, qui tente de battre le record du tour du monde à la voile en solitaire, a amélioré celui de la plus grande distance effectuée en 24 heures en solo, parcourant 616,6 milles (1.140 km) entre mardi et mercredi.
Le navigateur, qui se trouve actuellement dans l'Océan Indien au nord de l'archipel français des Kerguelen, a battu à la mi-journée le record qu'il avait lui-même déjà établi un peu plus tôt dans la journée (614 milles),
"Je n'avais pas l'intention d'aller chercher ce record des 24 heures, mais puisque les conditions m'y obligent, autant y aller... Ce n'étais pas au programme de ce tour du monde (...) Le record, c'est la cerise sur le gâteau", a commenté le navigateur qui a dédié son record à Raymond Rallier du Baty qui avait cartographié les îles Kerguelen au début du XXe siècle.
Le précédent record avait été établi le 6 août 2006 par
Yvan Bourgnon à la barre d'un trimaran de 60 pieds (18,28 mètres), avec une distance de 610,45 milles (1.098 km).
A la barre de son trimaran géant IDEC (30 mètres),
Francis Joyon réalise depuis son départ de Brest le 23 novembre une performance époustouflante, avalant les milles avec une aisance déconcertante. Il possédait mercredi une avance de près de 2.000 milles (environ 3.600 km) - soit plus de quatre jours de mer - sur le record de la Britannique
Ellen MacArthur (71 jours, 14 heures, 18 minutes et 33 secondes), progressant à plus de 25 noeuds de moyenne (45 km/heure) au nord de l'archipel français des Kerguelen.
Pour battre le record de MacArthur, Joyon, 51 ans, doit être de retour à Brest avant le 3 février 2008 à 01 h 23 min 25 sec françaises (00h23 GMT).
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