Le monde de la voile a rendu cette semaine hommage à l'architecte naval Olin Stephens, concepteur de plus de 2000 bateaux dont six vainqueurs de la Coupe de l'America, décédé à l'âge de 100 ans.
"Olin Stephens était probablement le plus grand architecte naval que le monde ait jamais connu en ce qui concerne les voiliers de compétition", a ainsi déclaré à l'AFP l'Australien Iain Murray, équipier lors de plusieurs campagnes de
Coupe de l'America et qui vient de participer aux jeux Olympiques de Pékin en catégorie Star.
Décédé samedi chez lui à Hanover, dans le New Hampshire, Olin Stephens a dessiné plus de 2200 bateaux de course ou de plaisance. Parmi eux, six ont remporté la Coupe de l'America: Ranger en 1937, Columbia en 1958, Constellation en 1964, Intrepid en 1967, Courageous en 1974 et Freedom en 1980.
Pour Robert Stephens, architecte au chantier naval de Brooklyn, dans le Maine, Olin Stephens a changé la façon de dessiner et de concevoir des voiliers. "Il a été le premier à intégrer la technologie des matériaux dans une industrie qui était très fortement attachée à la tradition", a-t-il dit.
