Après trois semaines d’attente à Marseille, François Gabart a finalement décidé de renoncer au record de la traversée de la Méditerranée en solitaire.
En raison de conditions météorologiques qui ne lui sont pas favorables, le skipper français a décidé de rentrer à Lorient (Morbihan) pour que son maxi-trimaran Macif rentre en chantier. Après un peu plus de trois semaines à guetter la météo, François Gabart et son routeur Jean-Yves Bernot ont dû se rendre à l’évidence : depuis le début du stand-by, les conditions propices au record de la traversée de la Méditerranée ne se sont jamais présentées. Elles sont simples et connues : il s’agit d’un mistral qui va plus loin que son domaine habituel, c’est-à-dire jusqu’aux côtes africaines. Pendant notre période de stand-by, il y avait du vent au début mais jamais plus loin que la Sardaigne, constate Jean-Yves Bernot, tandis que le skipper du trimaran MACIF ajoute : Les prévisions à cinq-six jours étaient souvent assez bonnes, mais plus on se rapprochait de l’échéance, plus le vent s’essoufflait à partir de la Corse.
Avec le retour du trimaran à Lorient, la saison 2016 s’achève et le bilan est positif aux yeux de François Gabart : Nous avons fait une course, The Transat bakerly, que nous avons gagnée et nous avons battu le record des 24 heures qui a permis de confirmer le potentiel de vitesse du bateau. Et même si nous n’avons pas pu aller au bout des tentatives de records, nous avons acquis beaucoup d’expérience en vue de la suite du programme.
Le vainqueur du Vendée Globe 2013 voulait battre le record établi en octobre 2031 par Armel Le Cléac’h, qui avait mis 18 h et 58 min pour parcourir les 458 milles (850 km environ) entre Marseille et Carthage (Tunisie).