Alors que l’arrivée à Sanya (Chine) de la 3e étape de la Volvo Ocean Race est prévue pour mardi, le classement en tête de la course reste indécis. Le voilier chinois Dongfeng, et Azzam, le bateau des Emirats Arabes Unis, se disputent la victoire.
Le voilier chinois Dongfeng, en tête, louvoyait samedi le long des côtes vietnamiennes, s’efforçant de préserver une petite avance d’une trentaine de milles sur son poursuivant immédiat, Azzam, le bateau des Emirats Arabes Unis. A environ 400 milles de l’arrivée, tout peut arriver encore.
Dongfeng est à la merci de la moindre fausse manoeuvre, ou pire, d’une avarie. Le skipper français Charles Caudrelier a prévenu ses hommes : il va leur falloir tirer des bords jusqu’à l’arrivée et donc multiplier les virements de bord, un exercice épuisant car nécessitant chaque fois des matossages (déplacement au vent de sacs à voile) de plusieurs centaines de kilos. Le skipper britannique d’Azzam, Ian Walker, double médaillé d’argent aux Jeux olympiques est en embuscade, prêt à déposséder Dongfeng d’une victoire largement méritée tant le voilier chinois a dominé cette étape depuis leur départ d’Abou Dhabi, le 3 janvier.
Si Dongfeng gagne, ce sera la première fois qu’un bateau chinois s’impose dans une course au large en équipage. Et à domicile qui plus est !
Classement samedi à 18h00 heure française
1. Dongfeng Race Team (CHN/Charles Caudrelier) à 413 milles de l’arrivée
2. Abu Dhabi Ocean Racing (EAU/Ian Walker) à 37,6 milles du premier
3. Mapfre (ESP/Xabi Fernandez) à 43,7
4. Team Alvimedica (USA-TUR/Charlie Enright) à 44,2
4. Team Brunel (NED/Bouwe Bekking) à 47,2
6. Team SCA (SWE/Samantha Davies) à 149,7
Team Vestas Wind (DEN/Chris Nicholson) n’a pas pris le départ (endommagé lors de son échouement dans la 2e étape).