Le roi de la terre battue est maudit sur gazon. Rafael Nadal est éliminé en huitième de finale de Wimbledon par l’inconnu Nick Kyrgios 7-6 (5), 5-7, 7-6 (5), 6-3.
C’est une première pour Rafael Nadal. Le numéro 1 mondial n’avait jamais été sorti par un adversaire aussi anonyme en Grand Chelem, que pour son adversaire du jour, qui affrontait pour la première fois le meilleur joueur du monde quelques jours après avoir sauvé neuf balles de match contre le Français Richard Gasquet. Jusqu’ici, sa seule défaite en Grand Chelem contre une wild card, remontait à celle contre l’Américain James Blake en 2005 lors de l’US Open, à une époque où Nadal ne dominait pas encore le tennis mondial.
Dans les quatre tournois majeurs, il s’agit également de la première victoire d’un joueur n’appartenant pas au Top 100 mondial contre le N.1 depuis celle de Andreï Olhovskiy contre Jim Courier en 1992. J’ai lu une interview où ma mère, disait que Nadal était trop fort pour moi. Cela m’a un peu énervé et finalement ça m’a aidé. J’ai joué un tennis extraordinaire. J’ai eu ce break dans le quatrième set et j’ai très bien servi tout au long du match. Je suis extrêmement heureux. Il faut toujours croire que vous pouvez gagner et c’est ce que je fais toujours, a expliqué l’Australien.
Terrassé notamment par les 37 aces de son adversaire, Nadal, qui avait déjà concédé un set à chacun de ses adversaires lors des tours précédents, n’a pu lui prendre que la 2e manche, celle où il a converti la seule de ses trois balles de break. Pour la 3e année d’affilée, l’Espagnol ne sera donc pas du rendez-vous des quarts.
L’Australien conclut le match sur un ace. Classé 144e mondial et wild card dans ce tournoi, il disputera son premier quart de finale pour son premier Wimbledon. Serveur surpuissant, Kyrgios affrontera le Canadien Milos Raonic, autre adepte du service massue, au tour suivant.
La sortie de piste de Nadal a succédé à celle d’une autre star du tennis mondial, la Russe Maria Sharapova, dans un tableau féminin déjà privé de la N.1 mondiale Serena Williams et de sa dauphine Li Na. Lauréate elle aussi de Roland-Garros, la Russe ne réalisera pas le doublé en Grand Chelem, comme l’avait fait Serena Williams, Steffi Graf, Martina Navratilova ou encore Chris Evert.
Un sacre en 2014 aurait eu une saveur particulière pour Sharapova qui avait remporté son premier titre majeur sur le gazon anglais, il y a dix ans. Mais Angelique Kerber lui a coupé l’herbe sous le pied en s’imposant en trois sets 7-6 (7/4), 4-6, 6-4.