Nadal découvre un autre monde

Avant il y avait lui et Roger Federer. Depuis le début de l'année, Novak Djokovic est venu troubler ce bel ordonnancement entre Rafael Nadal et le Suisse. Avant même de perdre son titre à Wimbledon, Rafael Nadal savait qu'il céderait lundi sa place de N.1 mondial, mais le plus inquiétant pour l'Espagnol est que la finale a confirmé qu'il avait trouvé en Djokovic son maître sur toutes les surfaces.

Rafael Nadal, qui ne s'était jamais incliné devant Novak Djokovic en Grand Chelem, a désormais perdu ses cinq derniers matches contre le Serbe. A chaque fois en finale : à Indian Wells et à Miami sur dur, à Madrid et à Rome sur terre battue et désormais à Londres sur gazon. L'hypothèse d'une vulnérabilité mentale du Serbe face à l'Espagnol dans les Grands Chelems après cinq succès de Nadal en cinq matches a été démentie.

Si l'on remonte à l'été 2009, l'avantage de Djokovic est de huit victoires à deux pour Nadal, vainqueur pour la dernière fois en finale de l'US Open en septembre dernier.

Sur le Central londonien, la supériorité du Serbe n'a pratiquement jamais fait de doute. Nadal avait même rarement été dominé à ce point dans un tournoi majeur. On se souvient de sa défaite contre Jo-Wilfried Tsonga à l'Open d'Australie (2008) ou de celle contre Juan Martin Del Potro à l'US Open 2009, mais il ne s'agissait pas de finales, où l'Espagnol avait l'habitude de se transcender (10 victoires sur 13 désormais). "J'ai perdu parce que j'ai joué contre le meilleur joueur du moment. Je suis le deuxième, a commenté Nadal, un peu désemparé. Il est dans un des meilleurs moments de sa carrière, moi aussi, mais ça ne suffit pas contre lui."

L'Espagnol semble désormais souffrir d'un "complexe Djokovic", comparable au "complexe Nadal" qui colle à Federer. "Je n'ai pas été aussi fort mentalement que d'autres fois", a-t-il reconnu.

"Un tel niveau ne dure pas indéfiniment, a dit aussi Nadal. Quand un joueur est meilleur, la seule chose à faire c'est de travailler, d'essayer de trouver des solutions et d'attendre son heure pour le battre de nouveau."