Nicolas Mahut s’est qualifié pour la première fois pour les huitièmes de finale d’un tournoi du Grand Chelem, samedi à Wimbledon, grâce à son succès contre son partenaire de double et ami Pierre-Hugues Herbert en quatre sets 7-6 (7/5), 6-4, 3-6, 6-3 et deux jours.
Le match avait été interrompu vendredi par la pluie alors que le serveur-volleyeur de 34 ans était mené 2 jeux à 1 dans la troisième manche. La pluie avait encore suspendu la partie, pendant deux heures, samedi à 4-3 pour Herbert dans cette même manche. Le jeune Français (25 ans) a breaké lors de la reprise pour ensuite revenir à deux manches à une. Mais Mahut a alors mis le turbo, seulement freiné par une énième averse, pour s’éviter un cinquième set. L’écart n’était pas flagrant mais Mahut a su mieux servir et commettre moins de fautes directes (21 contre 30).
Ce succès récompense la longévité du plus herbivore des Français qui a attendu son onzième Wimbledon pour s’inviter en seconde semaine. C’est sur gazon que l’Angevin est le plus à l’aise, comme en témoignent ses quatre titres tous obtenus sur cette surface, dont trois à ‘s-Hertogenbosch (2013, 2015, 2016). Il peut aller plus loin encore dans le tournoi. Son prochain adversaire ne s’appellera pas Novak Djokovic comme prévu mais Sam Querrey. L’Américain a créé la surprise en éliminant le double tenant du titre.