Novak Djokovic a franchi un quart de finale plus difficile que prévu. Le numéro 2 mondial se qualifie tout de même pour le dernier carré en venant à bout du Croate Marin Cilic, 29e mondial, en cinq sets 6-1, 3-6, 6-7 (4), 6-2, 6-2.
Après l’élimination surprise d’Andy Murray par le Bulgare Grigor Dimitrov, le public de Wimbledon a failli assister à une autre sortie prématurée. Novak Djokovic est passé près de l’élimination en quarts de finale. Le Serbe s’est retrouvé mené 2 sets à 1 par le Croate Marin Cilic avant de renverser la vapeur. CiliC est pourtant l’une de ses proies favorites. Djokovic menait 9-0 dans ses duels face à Cilic. Mais le géant (1,98 m) croate a fait abstraction des chiffres et joué le tout pour le tout. Il avait déjà embêté le Serbe à Roland-Garros en lui chipant une manche.
S’appuyant sur son puissant service, façonné par son entraîneur Goran Ivanisevic, titré à Londres en 2001, Cilic a posé des problèmes à Djokovic, réputé pour être le meilleur relanceur du monde. A deux sets à un contre lui, le Djoker ne s’est cependant pas affolé, puisant dans sa formidable endurance et sa solidité du fond du court pour inverser la tendance. Avec un nombre inhabituel de fautes directes (32, 48 pour son adversaire), Nole a fait craquer Cilic en le harcelant sur son service dans les deux dernières manches (4 balles de break converties sur 6). C’était difficile. Marin a joué très agressif. Je lui ai permis de revenir dans le match en commettant des erreurs dans la deuxième manche. J’étais un peu trop passif dans les échanges. Mon jeu s’est ensuite stabilisé, a expliqué Djokovic à l’issue du match.
Le finaliste 2013 affrontera au prochain tour le jeune Bulgare qui a créé la sensation du jour en éliminant le tenant du titre. Ce sera la 23e demi-finale en Grand Chelem pour le Serbe qui espère enfin s’imposer dans un tournoi majeur après cinq échecs en six finales. Sa dernière victoire remonte à début 2013 à l’Open d’Australie.