Un quart à prendre
Lundi 6 septembre 2010 - 10:37
Pour la première fois depuis dix ans, il y aura au moins un Français en quart de finale de l'US Open. Gaël Monfils, tête de série numéro 17, et Richard Gasquet, 38e mondial, s'affronteront lundi en huitièmes de finale.
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Gaël Monfils et Richard Gasquet se sont déjà affrontés à quatre reprises sur le circuit ATP, ils sont à égalité deux victoires partout. Ce sera leur deuxième confrontation dans le cadre d'un Grand Chelem après un troisième tour à l'Open d'Australie 2007. A l'époque, Gasquet s'était imposé en quatre sets (6-0 4-6 7-5 6-3). Mais depuis, la carrière de l'Héraultais a connu des soubresauts. Avec en particulier ce contrôle antidopage positif à la cocaïne en mai 2009 qui l'a complètement miné.
L'ex-numéro un français, qui n'avait plus atteint les huitièmes de finale d'un tournoi du Grand Chelem depuis Wimbledon 2008, n'a plus rien à voir avec le joueur qui avait repris la compétition ici même à l'US Open après un été mouvementé où il avait défendu sa cause avant d'attendre le verdict soulageant de son affaire. "Il m'a fallu un an pour revenir à un bon niveau même si je trouve que je jouais encore mieux au moment d'aborder le dernier Roland Garros", estime Richard Gasquet. "Je trouve qu'il est presque plus difficile d'être revenu autour de la 35e place que de m'être hissé à la septième place mondiale en 2007. Je réalise que je n'avais plus atteint la deuxième semaine d'un tournoi du Grand Chelem depuis Wimbledon 2008 et ça me fait très plaisir."
L'opposition de style promet des étincelles. "J'aime bien jouer Richard et je crois qu'il apprécie aussi mon jeu", affirme Gaël Monfils. "On est à deux victoires partout. Je l'ai battu la dernière fois à Metz en septembre, mais il m'a dominé la seule fois où on s'est affrontés en Grand Chelem, donc il a l'avantage."
"Je crains la défense de Gaël, assure Richard Gasquet. Il couvre bien son terrain. Avec lui, il faut vraiment attaquer la bonne balle. C'était un peut-être un limeur avant, mais il a évolué", souligne-t-il.
Le vainqueur sera le premier Tricolore en quart de finale depuis Arnaud Clément en 2000, battu par l'Australien Lleyton Hewitt à l'époque.
