Nadal prend son temps

L'Espagnol Rafael Nadal passe son premier obstacle à l'US Open, le seul titre du Grand Chelem qui lui manque, en battant le Russe Teymuraz Gabashvili en trois sets, mais avec deux jeux décisifs. Le N.1 mondial s'est imposé 7-6 (7/4), 7-6 (7/4), 6-3 en près de trois heures face au 93e mondial.

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Rafael Nadal, qui inaugurait une nouvelle tenue, toute noire avec une touche de jaune fluo, a mis plus d'une heure à remporter chacun des deux premiers sets, ne parvenant pas à faire le break (2 balles concrétisées sur 10). Il a toutefois parfaitement géré les deux jeux décisifs, comme durant toute la saison (15 gagnés pour 6 perdus), faisant le mini break très rapidement.

Dans la dernière manche, il est enfin parvenu à faire le break à 3-3, à sa 8e balle de break, pour ensuite empocher les deux jeux suivants et le match.

"J'ai bien servi, s'est félicité le Majorquin. J'espère que ça va continuer comme ça. Le service n'est pas mon meilleur coup mais je sais que si je veux avoir une chance de gagner ce tournoi, il faudra que je serve bien."

Nadal a pris le temps de féliciter son adversaire, qui lui a offert une belle opposition (49 coups gagnants, contre 30 à Nadal) mais n'a pas toujours réussi à garder son sérieux sur les points importants.

"Aucun match n'est facile en Grand Chelem, la pression est là, a ajouté l'Espagnol. J'ai eu un match difficile mais j'ai bien joué. J'ai bien servi, mon coup droit marche bien et mon revers va mieux que ces dernières semaines. Je sers plus fort ici car les balles sont plus molles et comme mon +topspin+ ne marche pas aussi bien qu'ailleurs, je frappe plus à plat."

Au prochain tour, Nadal affrontera l'Ouzbek Denis Istomin au 2e tour. En cas de victoire à New York le 12 septembre, Nadal deviendrait le 7e joueur de l'histoire à accomplir le Grand Chelem en carrière et le plus jeune à le faire (24 ans). L'Espagnol, vainqueur cette saison de Roland Garros et de Wimbledon, reste sur deux demi-finales sur les courts en ciment de Flushing Meadows.