Llodra, 5e Français au 3e tour

Le Français Michaël Llodra, 35e mondial, a dominé vendredi le Roumain Victor Hanescu, 54e mondial, 7-6 (7/2), 6-4, 6-2 et s'est qualifié pour le 3e tour de l'US Open où il retrouvera l'Espagnol Tommy Robredo, qui a profité de l'abandon de Julien Benneteau pour passer. Après Mathieu, Clément, Monfils et Gasquet, Llodra est déjà le cinquième Français qualifié pour le troisième tour.

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Faisant fi des douleurs au pied gauche qui le perturbent depuis bientôt deux semaines, Michaël Llodra s'est montré extrêmement solide dans ses enchaînements service-volée et a pris confiance au fil du match.

Face au grand Roumain, qu'il n'avait plus affronté depuis sa défaite lors de leur première confrontation en 2003 à Roland Garros, le Français a produit un match de qualité qui l'a vu réussir 57 points gagnants pour 22 fautes directes.

Très équilibré, le premier set a vu les deux hommes s'offrir tour à tour des opportunités de break. En vain. Même s'il n'a pas suivi ses retours de service au filet comme contre le Tchèque Tomas Berdych, tête de série N.7, qu'il avait sorti en trois sets au premier tour, Llodra a été le plus agressif des deux.

Cette attitude a fait la différence. Après avoir laissé passer une première balle de set à 6-5, le Français a survolé le tie break (7/2) remporté sur une accélération de coup droit imparable après un bon coup droit.

Après avoir réussi au 3e jeu de la deuxième manche son premier break du match, le Français a bénéficié d'une pause pour recevoir les soins du kiné sur son pied gauche, visiblement encore très douloureux.

Mais au retour sur le court, il n'a pas faibli et, profitant de son service d'avance, a solidement bouclé la manche 6-4.

De plus en plus à l'aise en retour, Llodra a commencé à imposer une pression quasi-insoutenable sur les services du Roumain. Un break au 5e jeu et un autre au 7e jeu l'ont mis sur la voie du succès, qu'il a eu le bon goût de clore sur un ace au terme de 2h et 10 minutes de jeu.

Julien Benneteau, 37e mondial, a été contraint à l'abandon au 2e tour de l'US Open, vendredi, face à Tommy Robredo, 41e mondial, alors que le score était de 6-4, 6-6 (2/1) en faveur de l'Espagnol.

Le Français s'est fait mal au poignet gauche sur le premier point du 12e jeu de la deuxième manche, en effectuant un revers. Après un temps mort médical, Benneteau a repris le jeu, Robredo remportant facilement son service (6-6).

Dans le tie break, le Français s'est rendu compte qu'il était incapable de lancer la balle correctement avec la main gauche. Mais l'arbitre lui a signifié l'impossibilité de prendre un autre temps mort médical.

Il a alors servi le premier point à la cuillère, avant de renoncer pour de bon quand son tour de service est revenu (2/1).