Les demi-finales de l'US Open en direct

Samedi 10 septembre 2011 - 20:08

L'indiscutable quartet des meilleurs joueurs mondiaux s'est frayé un chemin jusqu'au dernier carré de l'US Open, pour la deuxième fois cette saison dans un tournoi du Grand Chelem. Comme à Roland-Garros, Novak Djokovic (N.1), Rafael Nadal (N.2 et tenant du titre), Roger Federer (N.3) et Andy Murray (N.4) vont s'expliquer entre eux pour le gain du dernier titre du Grand Chelem de la saison.

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"C'est une bonne nouvelle pour le tennis", a souligné Nadal, sans vraiment expliquer pourquoi.

Et comme aux Internationaux de France, la grande explication commence samedi par d'alléchants affrontements Novak Djokovic - Roger Federer et Rafael Nadal - Murray.

Cette année, le Serbe a remporté l'Open d'Australie et son premier Wimbledon, l'Espagnol a lui triomphé à Roland-Garros pour la sixième fois alors que le Suisse court le risque de finir une saison sans titre majeur pour la première fois depuis 2002. L'Ecossais cherche toujours à offrir à la Grande-Bretagne son premier Grand Chelem messieurs depuis 1936.

"Ce sont sont incontestablement les quatre meilleurs du monde et ils méritent le petit chiffre à côté de leur nom", a jugé l'Américain Andy Roddick (N.21), balayé par Nadal en trois sets et moins de deux heures.

La logique a en effet prévalu lors des deux dernier quarts de finale, joués vendredi. L'Espagnol est ainsi entré en demie à New York pour la quatrième année consécutive et l'Ecossais a lui atteint le dernier carré pour la quatrième fois en autant de tournois du Grand Chelem cette saison.

Il est le 7e joueur de l'ère Open à réussir cette performance (après Rod Laver, Tony Roche, Ivan Lendl, Federer, Nadal et Djokovic).

Sous les yeux de la "First lady" Michelle Obama, Murray a disposé d'un Américain, le géant John Isner (205 cm, 111 kg), sur le score de 7-5, 6-4 3-6, 7-6 (7/2). Le finaliste 2008 revient pourtant de loin dans ce tournoi: il avait été mené 2 sets à 0 au 2e tour par le Néerlandais Robin Haase.

L'Ecossais de 24 ans est parvenu à rivaliser au service avec Isner avec 68% de premiers services (contre 67%) et 14 aces (contre 17). "J'ai fait du bon boulot sur mon service, je ne lui ai pas donné beaucoup d'occasions de faire le break", s'est félicité Andy Murray, qui a enregistré sa 10e victoire consécutive.

"Rafa en contrôle total"

Juste avant l'US Open, il était en effet devenu le premier à battre Novak Djokovic cette saison sur dur, quand ce dernier avait été contraint à l'abandon en finale du tournoi de Cincinnati à cause d'un souci à l'épaule droite.

Isner est complètement passé au travers du tie-break du quatrième set alors qu'il avait remporté avant celui-là 14 des 15 jeux décisifs qu'il avait joués à l'US Open depuis 2009, dont trois jeudi contre le Français Gilles Simon (N.12).

De son côté, Nadal arrive en demi-finale comme le seul à n'avoir pas perdu un set alors qu'il n'avait pas abordé le tournoi de la meilleure manière avec seulement deux matches gagnés en deux tournois entre Wimbledon et Flushing Meadows (défaite au premier match à Montréal, deux succès à +Cincy+).

"Même si je perds (en demi-finale), je serais content de mon US Open car je n'ai pas eu un été facile", a d'ailleurs souligné Nadal.

Le N.2 mondial a été impitoyable avec un Roddick diminué par un problème à la cuisse gauche. Le Majorquin a accumulé les passings de coups droits phénoménaux et a profité de la panne de l'Américain au service, qui est ordinairement son le point d'ancrage, et de sa pauvreté au filet.

"Rafa était en contrôle total. Moi je n'avais aucune réserve, je n'arrivais pas à pousser sur les jambes au service. Battre Rafa sans premières balles, c'est difficile..., a réagi Roddick, qui a fait bonne figure malgré sa déroute 6-2, 6-1, 6-3. C'est une sensation désagréable, tu te sens désarmé, je préfèrerais encore être hué que ce silence..."

Avant de perdre son service 6 fois en 12 jeux de service contre Nadal, Roddick l'avait perdu 6 fois en 68 jeux de service dans tout le tournoi.

"Andy (Murray) est un des plus talentueux du circuit, a expliqué Nadal. Il m'avait battu en demi-finale en 2008. Il me faudra jouer mon meilleur tennis."

Mais le Majorquin de 25 ans reste sur trois victoires face à Murray en Grand Chelem (demi-finales Roland-Garros et Wimbledon 2011, Wimbledon 2010).