Il y a aura deux Italiennes (Flavia Pennetta et Roberta Vinci) en demi-finales de l’US Open comme il y a aura deux Suisses dans le tableau masculin avec Roger Federer et Stanislas Wawrinka.
Les deux hommes livreront leur sixième duel dans le cadre d’un tournoi majeur. Ils se sont déjà affrontés à trois reprises au stade des quarts de finale, mais jamais encore dans une demi-finale. Roger Federer, qui mène 13-6 dans leur face-à-face, s’est imposé à quatre reprises dans un Grand Chelem. Leur plus récent affrontement avait cependant été remporté par Stanislas Wawrinka, qui avait même survolé les débats ce printemps en quart de finale à Roland-Garros.
Mais Roger Federer n’évoluait alors pas sur sa meilleure surface. Et il est un tout autre joueur dans cette tournée estivale nord-américaine. Vainqueur du Masters 1000 de Cincinnati, il abordera cette demi-finale sans avoir perdu le moindre set dans ses cinq premiers matches à Flushing Meadows. Il n’a pas tremblé mercredi soir pour prendre le meilleur sur Richard Gasquet, étrillé 6-3, 6-3, 6-1 en 1h27. L’homme aux 17 titres du Grand Chelem était intouchable sur son engagement. Il n’a pas dû faire face à la moindre balle de break, et n’a perdu au final que 16 points sur ses jeux de service. Il a armé pas moins de 50 coups gagnants, pour seulement 21 fautes directes.
L’expérience est pour lui également. Roger Federer disputera vendredi sa 38e demi-finale en Grand Chelem, la 10e à New York où il avait conquis le titre cinq fois consécutivement entre 2004 et 2008. Il reste sur trois échecs à ce stade de la compétition à Flushing Meadows : en 2010, en 2011 – à chaque fois face à Novak Djokovic – et l’an dernier, où Marin Cilic avait mis fin à son parcours. Wawrinka jouera quant à lui sa cinquième demi-finale de Grand Chelem. Il s’est imposé 6-4 6-4 6-0 face à Kevin Anderson dans un quart de finale à sens unique également. Le lauréat de Roland-Garros n’a certes passé que 48% de premières balles de service, mais il n’a perdu que 13 points sur sa mise en jeu.
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Wawrinka a remporté deux de ses quatre précédentes demi-finales de Grand Chelem. Il est allé jusqu’au bout les deux fois où il a passé ce cap (Open d’Australie 2014 et Roland-Garros 2015). Ses deux échecs ont été enregistrés lors de l’US Open 2013 et de l’Open d’Australie 2015, où il s’est à chaque fois incliné en cinq sets face à Novak Djokovic.