Chardy et Clément à la fête

Jérémy Chardy s'est qualifié pour le 2e tour de l'US Open en battant mardi le Letton Ernests Gulbis, tête de série N.24, en trois manches. Arnaud Clément a pour sa part éliminé le Chypriote Marcos Baghdatis, tête de série N.16, en cinq sets. Enfin, signalons la première victoire en grand chelem du jeune Benoît Paire, 21 ans, face à l'Allemand Rainer Schuettler.

Voir le tableau du tournoi

Jérémy Chardy, 64e joueur mondial, s'est qualifié pour le 2e tour de l'US Open en battant mardi le Letton Ernests Gulbis, tête de série N.24, 6-2, 7-6 (7/1), 6-4. Au 2e tour, le Béarnais rencontrera l'Espagnol Daniel Gimeno-Traver, 59e mondial, qui a sorti le Finlandais Jarkko Nieminen au 1er tour.

Cette victoire confirme la bonne forme sur ciment du Français de 23 ans, quart de finaliste à Toronto contre Novak Djokovic puis éliminé sans démériter (trois sets) par l'Ecossais Andy Murray au 2e tour à Cincinnati.

Impérial au service (18 aces, 5 services gagnants et 84% de points gagnés sur premier service), surtout dans les moments importants (ace sur balle de break à 3-3 dans le deuxième set), Jérémy Chardy a parfaitement exploité les nombreuses erreurs adverses (quatre faute directes de Gulbis dans le jeu décisif) pour s'imposer en à peine plus de 2 heures.

Battu au premier tour en Australie et à Roland-Garros, puis forfait à Wimbledon, Gulbis finit la saison sans une seule victoire en Grand Chelem.

Arnaud Clément, 68e mondial, a réussi l'exploit de se qualifier pour le 2e tour de l'US Open en battant mardi le Chypriote Marcos Baghdatis, tête de série N.16, 6-3, 2-6, 1-6, 6-4, 7-5. Au 2e tour, Clément rencontrera l'Américain Robby Ginepri ou l'Argentin Eduardo Schwank.

Le Français ne partait pas favori face à l'un des hommes en forme de l'été, finaliste à Washington et demi-finalistes à Cincinnati après une victoire sur le N.1 mondial Rafael Nadal. Clément n'avait en outre plus ravi le moindre set à Baghdatis depuis leurs quatre dernières rencontres.

Heureux de retrouver sa place dans le grand tableau d'une épreuve où il avait été quart de finaliste il y a dix ans, Clément a été audacieux et beaucoup plus entreprenant que son adversaire.

Très affûté en retour de service, Clément a surpris un Baghdatis encore mal réveillé pour arracher la première manche 6-3.

Mais la vitesse de jeu du Chypriote s'est révélée difficile à soutenir pour le Français de 32 ans, qui n'a réussi à arracher que trois jeux dans les deux manches suivantes. Clément n'avait toutefois pas dit son dernier mot.

Un break en début de quatrième set lui a permis de faire la course en tête. Servant pour le set à 5-3, il a concédé son service d'avance pour mieux le reprendre au jeu suivant et forcer le destin lors d'une cinquième manche.

Baghdatis a été le premier à se détacher, arrachant le service adverse au 3e jeu. Mené 3-1, le Français paraissait cette fois au bord de la défaite. Et pourtant. Lâchant les chevaux sur ses retours, il a arraché le service de Baghdatis sur jeu blanc pour égaliser à 3-3. Menant 6-5, Clément s'est détaché à 15-40 mais le Chypriote a sauvé ces deux premières balles de match d'un revers gagnant et d'un ace.

Un revers gagnant offrait à Clément une troisième occasion de plier le match, qui se montrait être la bonne quand Baghdatis envoyait de peu dans le couloir une accélération de coup droit croisé.

Le Français Benoît Paire, 163e joueur mondial et issu des qualifications, a remporté la première victoire de sa carrière en tournoi du Grand Chelem en battant l'Allemand Rainer Schuettler, 91e mondial, 6-3, 6-3, 4-6, 3-6, 7-6 (7/2). Au prochain tour, Paire, 21 ans, rencontrera l'Espagnol Feliciano Lopez, tête de série N.23.