Arnaud Clément, 68e mondial, a été éliminé samedi au 3e tour de l'US Open par l'Américain
Mardy Fish (N.19) sur le score de 4-6, 6-3, 6-4, 1-6, 6-3.
En 8e de finale, Fish, un des joueurs en forme de l'été après ses succès à Newport et à Atlanta en juillet et sa finale à Cincinnati en août, rencontrera son compatriote
James Blake ou le Serbe
Novak Djokovic (N.3).
Le Français a pourtant livré une belle bagarre sur le court Louis-Armstrong, lors d'un match décousu joué sous un fort vent tourbillonnant où les encouragements du public ont été déterminants pour Fish sur la fin.
D'entrée de match, Clément a profité des mauvaises dispositions de son adversaire, très gêné par le vent, pour s'offrir un double break et se détacher 3-0. Et si Fish a refait aussitôt un de ses services de retard, le Français s'est appliqué à conserver son avance, bien aidé par les 51% de premières balles et 16 fautes directes de l'Américain, pour empocher la manche 6-4.
Passant à la vitesse supérieure, Fish, qui a sauvé deux balles de break d'entrée, a aussitôt agressé le Français pour prendre le large et empocher les deux manches suivantes 6-3, 6-4.
Ne passant plus sa première balle, Fish a perdu peu à peu confiance dans la quatrième manche (42% de premiers services). Bousculé par Clément, il s'est remis à aligner les fautes directes pour permettre au Français d'aligner cinq jeux de rang et égaliser à deux sets partout.
Dans le dernier set, l'ambiance était électrique, le public encourageant bruyamment Fish. Premier à réussir le break au 4e jeu, Fish a aussitôt céder cette avance face à un Clément déterminé à jouer son va-tout. Mais l'Américain se montrait à nouveau inspiré en retours de service et en passings, pour refaire le break et prendre le large pour de bon.
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