Tsonga et Monfils se régalent

Jo-Wilfried Tsonga n'a fait qu'une bouchée du Belge Christophe Rochus, en trois manches 6-2, 6-2, 6-2. Le Français affrontera au prochain tour l'Argentin Juan Martin Del Potro, un client d'un tout autre calibre sur terre battue. Avant Tsonga, Gaël Monfils s'était également qualifié pour les huitièmes de finale en disposant de l'Autrichien Jurgen Melzer en quatre manches, 6-2, 4-6, 6-3, 6-1. Il affrontera l'Américain Andy Roddick, tombeur d'un autre Français, Marc Gicquel. A suivre l'opposition très attendue entre Paul-Henri Mathieu et Roger Federer.

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Jo-Wilfried Tsonga s'est offert une promenade de santé pour atteindre les huitièmes de Roland-Garros en laminant le Belge Christophe Rochus en trois sets 6-2, 6-2, 6-2 samedi.

Le Manceau, N.9 mondial, n'a laissé aucune chance à un adversaire qui lui rend vingt centimètres et autant de kilos pour s'arroger un huitième de finale très alléchant face à l'Argentin Juan Martin Del Potro, 5e à l'ATP.

Dans ce match de boxe entre un poids lourd et un poids plume, Tsonga a assommé Rochus, 64e mondial, de coups gagnants (43 contre 9 au Belge!) pour garder de précieuses réserves en vue de la deuxième semaine.

"Je suis bien rentré dans le match, j'ai mis mes schémas de jeu en place rapidement et ça donne un score assez sec. J'ai très, très bien joué et je n'ai pas laissé de forces sur le terrain", a commenté le N.2 français au sujet de son match aux allures de scénario idéal après son bras de fer en quatre sets face à l'Argentin Juan Monaco, jeudi.

"C'est intéressant, j'ai joué des joueurs très différents jusque-là. J'arrive en huitièmes avec un maximum de schémas de jeu et surtout un maximum de fraîcheur et d'envie."

Il s'agit du troisième match que Tsonga remporte dans sa carrière à Roland Garros, qu'il n'a disputé qu'une seule fois auparavant, en 2005. Après avoir vengé Fabrice Santoro et Arnaud Clément, battus par Rochus lors des deux premiers tours, il a quitté le Central sous l'ovation debout du public.

"C'est quelque chose, j'en ai encore des frissons. J'ai même un peu froid tellement c'était bon sur la fin. J'avais limite envie de rester un peu plus."

De son côté, Gaël Monfils a multiplié les actions spectaculaires face à Jurgen Melzer, notamment un incroyable plongeon en fond de court qui lui a permis de faire le break dans le troisième set.

Courant aux quatre coins du terrain comme s'il n'avait jamais été blessé au genou, Monfils a fait très forte impression face au gaucher autrichien, 26e mondial, l'adversaire qu'il avait éliminé l'année dernière au même stade de la compétition. Seule une perte de concentration momentanée lui a coûté la deuxième manche.

"Le public a été super et j'ai fait un gros match. Aujourd'hui, je n'avais presque pas de gêne au genou. Petit à petit je me sens de mieux en mieux, mes appuis sont meilleurs", a réagi la tête de série N.11, longtemps incertain avant le tournoi.

Tapant très fort dans la balle, en particulier au service (12 aces), le Parisien a été remarquablement économe en fautes directes (4 par set en moyenne). Il a puni Melzer lorsque celui-ci a tenté de s'emparer du filet, en réalisant 12 passings gagnants.

Monfils, demi-finaliste sortant, a maintenant rendez-vous avec l'Américain Andy Roddick, N.6 mondial, pour un huitième de finale choc.

Le Texan n'a jamais été un grand spécialiste de la terre battue, mais semble avoir fait des progrès ces derniers temps sur cette surface. Il sera pour la première fois en deuxième semaine à Roland-Garros.