Schiavone-Li en direct

C'est une finale inattendue qui opposera à Roland Garros l'Italienne Francesca Schiavone, tenante du titre, à la chinoise Li Na. Deux "anciennes" aux personnalités affirmées.

C'est la finale de la maturité et de la sagesse. Francesca Schiavone, 30 ans, contre Li Na, 29 ans. La moyenne d'âge des finalistes est la seconde plus élevée de l'ère Open (depuis 1968) à Paris, après celle de 1986 entre Chris Evert et Martina Navratilova. "On est comme le bon vin, on vieillit bien !", plaisante l'Italienne, qui pourrait devenir la sixième joueuse la plus âgée depuis 1968 à remporter un tournoi du Grand Chelem. "C'est une bonne chose, non seulement pour le tennis, mais aussi pour les jeunes joueuses qui arrivent, estime Schiavone. Elles peuvent comprendre qu'une carrière ne dure pas un, deux ou trois ans, mais est longue."

Une vraie malédiction pèse pourtant sur les trentenaires en Grand Chelem. Elles ne sont que six joueuses à en avoir gagné un depuis 1968 (en 12 occasions). La dernière dans ce cas est Martina Navratilova, en 1990 à Wimbledon.

Dans un tournoi chamboulé par l'élimination prématurée des trois premières têtes de série avant les quarts, Li et Schiavone n'ont pas usurpé leur place en finale. L'Italienne, qui pourrait être la première à conserver son titre depuis la Belge Justine Henin en 2007, a démontré sa science de la terre battue. Depuis son succès l'an passé, Schiavone se sent elle sur cette terre parisienne où elle dépose un baiser à chaque victoire.

L'espiègle Li, première Asiatique en finale de Roland Garros, n'avait jamais témoigné jusque-là le même amour de cette surface. La Chinoise a l'expérience d'une finale de Grand Chelem. Elle avait été battue par la Belge Kim Clijsters en janvier à l'Open d'Australie. "Vous n'avez aucune expérience avant d'arriver à votre première finale de Grand Chelem", souligne-t-elle. "Mais je l'ai fait une fois maintenant, alors je pense que je peux faire mieux cette fois-ci."