Wozniacki perd sa place

Kim Clijsters n'a laissé aucune chance à la Danoise Caroline Wozniacki, battue en quarts de finale de l'Open d'Australie en deux sets 6-3, 7-6 (7/4) et qui va perdre sa place de N.1 mondiale.

Caroline Wozniacki a une nouvelle fois donné raison à ses détracteurs, qui ne la jugeaient pas digne du rang de N.1. La Danoise de 21 ans n'a encore jamais remporté de tournoi du Grand Chelem. Son meilleur résultat est une finale à l'US Open 2009. Demi-finaliste en 2011 à Melbourne, elle n'a jamais paru en mesure de faire aussi bien cette année.

Kim Clijsters, miraculeusement ressuscitée au tour précédent après avoir surmonté une blessure à la cheville gauche et sauvé quatre balles de match pour éliminer Li Na, s'est montrée supérieure dans tous les domaines. La Belge, qui n'a pas donné l'impression d'être gênée par sa cheville, a frappé 39 coups gagnants contre seulement 13 à Wozniacki. Clijsters a pris le premier set sans aucune discussion. Puis, alors qu'elle servait pour le gain du match à 5-3 dans le deuxième set, elle a commis un série d'erreurs inattendues. Wozniacki en a profité pour égaliser. Mais la Belge, qui n'a jamais perdu un tie-break en Australie, a fait la différence dans le jeu décisif.

A 28 ans, Kim Clijsters n'a toujours pas perdu un quart de finale à Melbourne en sept tentatives. Tenante du titre, la Belge a été finaliste en 2004 et demi-finaliste en 2002, 2003, 2006 et 2007. Elle rencontrera au prochain tour la Bélarusse Victoria Azarenka (N.3). La défaite de Wozniacki signifie qu'elle perdra à l'issue du tournoi la place de N.1 mondiale, qu'elle occupait depuis octobre 2010, avec une interruption d'une semaine en février 2011 où Clijsters l'avait devancée. Trois joueuses, la Tchèque Petra Kvitova (N.2), Azarenka (N.3) et la Russe Maria Sharapova (N.4) peuvent encore prétendre lui succéder.