Pourquoi faire simple ?

La journée des Français à Melbourne n'a pas été facile à l'image de Gaël Monfils. Pour accéder au second tour de l'Open d'Australie, ils ont, parfois, bataillé plus que prévu.

Jo-Wilfried Tsonga, le N.1 français, a éprouvé des difficultés face à l'Ouzbek Denis Istomin, qui a longtemps retardé l'échéance en sauvant notamment deux balles de match avant de s'incliner 6-4, 3-6, 6-2, 7-5. "C'était un premier tour un peu piège. Il a bien joué la semaine dernière. Je suis content d'être passé. Je pense que ça va me lancer", a estimé la tête de série N.6 après la rencontre. Il attend maintenant le Brésilien Ricardo Mello, un adversaire moins dangereux.

Gaël Monfils ne s'est pas non plus amusé face à l'Australien Marinko Matosevic. Le 203e mondial a été mené 4-0 dans le premier set, mais motivé par son public, il a poussé le Français dans ses retranchements 7-6 (7/5), 6-3, 6-3. Richard Gasquet a également dû batailler pour venir à bout (6-3, 3-6, 6-3, 6-1) de l'Italien Andreas Seppi, 40e mondial. Il a su serrer le jeu après la perte du deuxième set et a apprécié de s'être tiré du genre de "matches que tu peux perdre, que j'ai déjà perdus".

Des douze Français sur les courts mardi, neuf (Tsonga, Monfils, Gasquet, Nicolas Mahut, Michaël Llodra, Edouard Roger-Vasselin, Gilles Simon, Julien Benneteau et Marion Bartoli), ont assuré leur qualification pour le deuxième tour. Il faut ajouter leurs noms à ceux de Florent Serra, Stéphanie Foretz Gacon et Pauline Parmentier, qui s'étaient qualifiés la veille. Des vingt-quatre Tricolores engagés, douze participeront au prochain tour qui offrira d'ailleurs un savoureux choc entre deux Français, Julien Benneteau et Gilles Simon.