Nadal appliqué

Rafael Nadal a fait montre d'une application extrême pour battre en trois sets 6-2, 6-4, 6-2 le Slovaque Lukas Lacko, et se qualifier pour les huitièmes de finale de l'Open d'Australie.

Les quatre premiers jeux du match ont été acharnés. Vingt-huit coups ont été échangés lors du premier point et les deux premiers jeux ont duré 14 minutes. Après avoir perdu son service d'entrée, Lukas Lacko 24 ans, 119e mondial, le dernier qualifié encore en lice, a immédiatement débreaké. Lacko n'était pas un inconnu pour Nadal. Il est l'un des rares joueurs (neuf pour être précis) à lui avoir pris un set 6-0. C'était à Doha en 2011 et l'Espagnol s'était imposé en trois sets. Il avait également remporté leur unique précédente rencontre, déjà à l'Open d'Australie au deuxième tour en 2010.

Ancien N.3 mondial en juniors, le Slovaque avait obtenu deux succès de marque contre le Croate Ivan Ljubicic (N.28) et l'Américain Donald Young pour accéder pour la première fois de sa carrière au troisième tour d'un tournoi de Grand Chelem. Mais Nadal ne lui a pas laissé prendre confiance. Comme depuis le début de la semaine, l'Espagnol a laissé une excellente impression. Il a repris le service adverse à 4-2 dans le premier set et, dès lors, les choses se sont simplifiées pour lui, Lacko ouvrant les vannes.