La millième de Federer

Roger Federer disputera son 1.000e match sur le circuit professionnel face à l'Argentin Juan Martin Del Potro en quarts de finale de l'Open d'Australie, mardi à Melbourne. "Si vous ne deviez retenir qu'un (de vos 999) matches déjà disputés, quel serait-il" ? A cette question d'un journaliste, le Suisse a répondu : "Peut-être le match contre Sampras (à Wimbledon en 2001). Juste parce que, eh bien, vous savez pourquoi".

Federer, alors âgé de 19 ans, avait battu Sampras en huitièmes de finale de Wimbledon, 7-5 au cinquième set. Cette victoire avait véritablement lancé la carrière du Suisse, qui n'a plus jamais croisé l'Américain. Sampras s'est retiré à la fin de l'année 2002, s'arrêtant à 984 matches joués.

Depuis son premier match sur le circuit ATP à Gstaad en 1998, perdu contre l'Argentin Lucas Arnold, le N.3 mondial a remporté au total 70 titres, dont six Wimbledon, cinq US Open, quatre Open d'Australie et un Roland-Garros. Avant de rencontrer Del Potro, il en est à 813 victoires contre 186 défaites, pour un 231/34 dans les tournois du Grand Chelem. Il ne lui manque plus que deux victoires pour égaler le record de Jimmy Connors du nombre de matches gagnés (233) en Grand Chelem.